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《苏莫遮》，又译作《苏摩遮》、《苏幕遮》、《婆摩遮》、《婆罗遮》等。据疏勒人裴慧琳著《一切经音义》卷40《大乘理趣六波罗密多经》卷一载：“苏莫遮，西戎胡语也，正云飒磨遮。此戏本出西龟兹国，至今犹有此曲。此国浑脱、大面、拨头之类也。或作兽面，或像鬼神，假作种种面形状。或以泥水沾洒行人，或持羂索搭钩捉人为戏。每年七月初公行此戏，七日乃停。土俗相传云，常以此法攮厌驱趁罗刹恶鬼食啖人民之灾也。”而唐段成式《酉阳杂俎》前集《境异》条规说：“龟兹国，元日牛、羊、马、驼，为戏七日，观胜负，以占一年羊马减耗蕃息也。婆罗遮，并服狗头猴面，男女无昼夜歌舞。八月十五日行像及透索为戏。”这里的婆罗遮显系苏摩遮之误，古代史籍中这种传抄误讹常见。《苏莫遮》剧出于龟兹，同时也流行于中亚撒马尔罕一带。龟兹每年七月初举行，不分昼夜地连演7天。演出人员戴头假面具，表演野兽、鬼神、罗刹、恶鬼的各种动作；供舞蹈所用乐器有大鼓、小鼓、琵琶、五弦、箜篌、笛，而1903年日本大谷光瑞探险队在库车东北23千米昭怙厘寺遗址出土了一具圆柱体舍利盒（盛骨灰的容器），高31厘米，直径37.7厘米，十分精巧，盒盖上四个用联珠纹组成的圆状图形中绘有四个“有翼童子”，分别演奏筚篥、琵琶、竖箜篌和一个弹拨乐器，而在盒身周围则绘有一队形象十分生动的乐舞图，由21人组成，显著的特色是六个舞蹈者及两个持棍独舞人，都头戴各式假面具，身穿甲胄般的彩色舞服。有人指出假面具的形象是：“披肩方巾的英俊武士；盔冠长须的威武将军；浑脱尖帽的人面；竖耳勾鼻的鹰头和戴兜状帽子的老者。还有两个持棍独舞者可能是猴面，均拖着长尾巴，装扮成动物形象。乐手们所穿完全是龟兹世俗男子的服饰。 苏莫遮戏“裸露形体，浇灌衢路，鼓舞跳跃而索寒也”。舞剧从龟兹传入中原后，曾受到唐朝统治者的喜爱，《旧唐书·中宗纪》载： 神龙元年（705）十一月已丑，御洛城南门楼观泼寒胡戏。 景龙三年（709）十二月乙酉，令诸司长官向醴泉坊看泼胡王乞寒戏。 在神龙二年（706）三月并州清源县尉吕元泰上书说：“比见坊邑相率为浑脱队，骏马胡服，名曰苏莫遮。旗鼓相当，军阵势也。腾逐喧噪，战争象也。锦绣夸竞，害女工也。督敛贫弱，伤政体也。胡服相欢，非雅乐也..何必裸形体，灌衢路，鼓舞跳跃，而索寒焉。”可见乞寒胡戏已盛行于闾闬。中书令张说对景龙三年观胡王乞寒戏亦上疏谏止：“且乞寒泼胡，未闻典故。裸体跳足，盛德何观？浑水投泥，失容斯甚！..愿择刍言，特罢此戏。”唐玄宗开元元年（713）十二月七日下敕禁断演此舞剧。关键在于中原人士受儒教文化影响，看不惯“裸体跳足”；而在龟兹却是原有的传统文化，不足为奇，并为人民所喜好。 苏莫遮舞东传日本后已有变化，原由群舞改为双人舞：一舞者戴假面具，著胡服、执桴、步行；答舞者则为骑士，拿着盛水皮囊，作泼水状，戴假面具的舞者，不时作避水状。可见日本的苏莫遮已经有所改变。