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《新唐书·德宗上》建中二年（781年）秋七月：“自河陇陷虏，伊西、北庭为蕃戎所隔，间者李嗣业、荔非元礼、孙志直、马璘辈皆遥领其节度使名。初，李元忠、郭昕为留后，隔绝之后，不知存亡。”可知中原所以有四镇、北庭行营节度使之名，一方面表示遥领西域的两个军政机构，所以李元忠、郭昕是留后；另一方面也表明广大西域地区仍然是唐直接统辖的地区。 《新唐书·郭昕传》：“昕，肃宗末为四镇留后。关陇陷，不得归，朝廷但命官遥领其使。建中二年，昕始与伊西、北庭节度使曹令忠遣使入朝。德宗诏曰：‘四镇、二庭，统西夏五十七蕃十姓部落，国朝以来，相与率职。自关陇失守，王命阻绝，忠义之徒，泣血固守，奉遵朝法，此皆侯伯守将交修共治之劾，朕甚嘉之。令忠可北庭大都护、四镇节度留后，赐姓李，更名元忠。昕可安西大都护、四镇节度使。诸将吏超七资叙官。”《资治通鉴》卷227，德宗建中二年（781年）六月：“北庭、安西自吐蕃陷河陇，隔绝不通，伊西、北庭节度使李元忠、四镇留后郭昕帅将士闭境拒守，数遣使奉表，皆不达，声问绝者十余年；至是，遣使间道历诸胡自回纥中来，上嘉之。秋七月戊午朔，加元忠北庭大都护，赐爵宁塞郡王；以昕为安西大都护、四镇节度使，赐爵武威郡王，将士皆迁七资。”而唐圆照撰《大正藏·十力经序》、《悟空入竺记》载大德沙门悟空贞元三年至安西时，见“四镇节度使开府仪同三司检校右散骑常侍安西副大都护兼御史大夫郭昕”，这是悟空在安西住一年多后的纪实。从而可知各书所记“安西大都护”应为“安西副大都护”，“四镇节度使”也为“四镇节度副大使”，因系亲王宰辅遥领之故。