新疆维吾尔自治区图书馆

公元前2世纪于阗等地开始流行，其后渐次东传。龟兹及其所属沙雅是佛教盛行区域；英买里乡的央塔克协海尔古城曾是寺庙罗列，僧侣遍及的地方。《晋书·四夷传》中记有“……其城三重，中有佛塔寺庙千所”。五胡十六国时期的鸠摩罗什是龟兹国师鸠摩炎的儿子，母亲耆婆是龟兹国王的妹妹，他出生于龟兹，后来成为佛学家、翻译大师，与其后南北朝的真缔、唐朝的玄奘并称我国佛经三大翻译家。龟兹不仅是西域佛教的中心，也是佛教由印度传入中原的必经之地。为此可知佛教在沙雅盛传千余年，直至伊斯兰教在沙雅盛行的时代止，才始衰败和绝迹。1949年前，部分汉族居民信奉佛教，但无寺院、庙宇及僧侣，1949年后彻底绝迹。