新疆维吾尔自治区图书馆

额尔齐斯河在阿勒泰地区境内的干流总长593千米，其与支流布尔津河交汇处以下162千米水路有较悠久的航运历史。这段水路航运开辟的文字记载始见于清朝末年。《新疆图志》（卷64山脉·六）引“长将军奏稿”（伊犁将军长庚，以下无注明者均同）中载：光绪八年（1882）中俄分界后，俄国人于斋桑湖顺额尔齐斯河北行，经俄国斜米州至托波利尔州为彼国极便水路，其轮船溯额尔齐斯河而上直达阿尔泰山前。另据《中国交通丛书》资料，光绪二十七年（1901）四月，俄国建立斋桑到阿拉克别克河口中国边境的定期航班。经额尔齐斯河水路至鄂木斯克，可与西伯利亚铁路相接，通往俄国欧洲部分及中亚地区。
  民国3年（1914），塔城统领张鸿畴电告：“去岁斋桑至阿尔泰河路俄人已开放轮船直入阿境，距承化寺只两站路程。”《新疆大记补编》记述：“承化寺西南行二站布尔津河。为与俄人通商商埠”。《补过斋文牍》记述：“阿属之额尔齐斯河业于前长官帕勒塔任内擅许俄人行轮，在布尔津河拨地段设栈，迄今尚未订立条约。”
  与商贸活动同时的勘探采矿，也是布尔津航运的重要缘起与内容。《可可托海矿志》载：1792～1910年间，俄国地质工作者西斯尔斯、阿布拉莫夫等7人先后到阿勒泰考察勘探。民国24年（1935），苏联“阿尔泰特别地质考察团”到可可托海勘探采矿。期间，苏联于可可托海建设3个常年性采矿场，召募矿工600余人，最多时3000人。每个矿工日平均生产矿石成品定额2千克，并把所采有用矿物装车运往布尔津集中，待每年初夏洪水期由额尔齐斯河装轮船启运苏联。