新疆维吾尔自治区图书馆

远古时期，曾有许多部落、民族在新疆聚居。我国的一些北方民族和西方民族，诸如羌人、大夏人、渠搜人等，因为受到中原的商朝、周朝和西部秦族的武力威胁，不断向西迁徙，留居于今新疆和更远的中亚地区。此外，还有居住在河西走廊的狐奴部落、单桓部落等，后来西迁到天山南北，建立了自己的国家。狐奴人和单桓人游牧于今乌鲁木齐东的天山以外。
  到汉朝初期，乌孙和月氏（音：肉支）一起居住在河西走廊，北面与匈奴相邻。后匈奴强盛打败月氏，月氏人西逃到河西走廊的西部和新疆的东部。后来月氏王为匈奴所获，大月氏迁到中亚。受匈奴支持的乌孙追寻月氏也进入新疆。
  公元前3世纪左右，先后活动在天山以北、伊犁河流域和塔里木盆地的主要有塞人、羌人、乌孙人、匈奴、汉人和一部分当地居民等。在公元前200年以前的一段时间，新疆地区的大部分居民已逐渐稳定下来，在塔里木盆地周围的绿洲上，在天山北麓草原地带，形成许多所谓“城郭诸国”和“行国”。史书上笼统地称之为“西域三十六国”，后来分化为五十余国。这里所说的“国”，并不是指现代意义上的“国家”，而是指西域各地的带有政权性质的政治势力。他们有大有小，多从事农业生产和畜牧生产。古代天山南北、塔里木边缘的人民，都是我国古代的少数民族，他们为开辟祖国的西北做出了巨大贡献。