新疆维吾尔自治区图书馆

萨满作为人神之间的使者，其主要职能就是沟通人与神灵之间的联系，为本氏族、本家族祈求平安。具体来说，萨满的职能主要包括：主持各种祭祀仪式，如祭天、祭祖、祭祀各种神灵；跳神治病，召唤各种神灵；占卜吉凶，预测万事万物的未来等。由于萨满有这么多的职能，所以氏族、部落的许多事情都必须由萨满来处理。在萨满教形成的初期，萨满既是重要的宗教使者，同时也是氏族、部落的领导者、指挥者。许多重要的事情，都必须听从萨满的意愿。虽然，随着时代的变化萨满教有些衰退，但萨满的基本职能没有变，在一些民族中还表现得很充分。