新疆维吾尔自治区图书馆

魏晋南北朝隋唐时期，新疆的社会经济有较大发展。铁制农具、牛耕技术等普遍推广，已经种植水稻和棉花，于阗等地大兴植桑养蚕。水利建设更加受到重视，设置了专管水利的官员。棉、毛、丝、麻纺织业较前发达。金属开采、冶炼和铸造、加工得到进步。金银手饰、铜器、玉器雕琢、刀、鞍、靴、帽、毡、毯等工艺品制造达到相当水平。酒的酿造闻名各地，有传统的高昌“冻酒”等。商业兴隆，城市建设有所发展，丝绸之路繁荣，东西方商品交流扩大。中原的纸张和造纸术、雕版印刷术、冶金技术和金属用具、丝绸和养蚕缫丝丝绸织造技术、先进农具、工具等传入新疆。新疆的农作物品种、瓜果品种、造酒技术以及工艺品、服装等大量输往内地。
  这一时期新疆的民族很多，经过魏晋南北朝时期鲜卑、柔然、高车、嚈哒在西域长达一百多年的争战，新疆各民族呈现出融合的趋势。原来新疆的匈奴、羌、塞、月氏、乌孙和部分汉人，除迁走的以外，大多逐渐地同化于铁勒（高车）人之中。而柔然、嚈哒、悦般等也基本上融入铁勒。隋唐时期，又有突厥各部和大量汉人、吐蕃人、回鹘人迁来新疆。
  当时西域民族众多，语言各异。社会上流行的文字有汉文、佉卢文、粟特文、突厥文、梵文等十多种。其中汉文主要是官方文书，在民间则特别流行于吐鲁番、罗布泊及民丰一带。2～4世纪在塔里木盆地南部流行佉卢文。婆罗谜文流行于焉耆、龟兹、于阗。梵文则随着佛教的传播与兴盛而流行。粟特文主要是中亚商人使用，在高昌尤为流行。多种文字并存的现象在高昌显得特别突出。有学者据考古资料统计，当时高昌（吐鲁番）有16种文字通行。音乐、舞蹈又有相当发展，并且对中原内地有很大影响。唐代宫庭10部乐中，属于西域的就有5部，即高昌乐、龟兹乐、疏勒乐、康国（中亚撒马尔罕）乐、安国（中亚布哈拉）乐，还有1部西凉乐是在龟兹乐的影响下发展起来的。由于佛教的兴盛，塔里木盆地周边修建很多佛塔、佛寺，开凿了很多“千佛洞”，以佛教为内容的绘画艺术、雕塑雕刻艺术大大发展。“犍陀罗艺术”手法风格突出，世俗绘画也深受感染。新疆的佛教艺术对我国内地影响很大。为了印刷佛经，新疆的雕版印刷术发展迅速，并且达到相当高的水平。在敦煌和吐鲁番出土有印制精美的佛经。
  在意识形态领域，当时新疆是儒家学说与多种宗教并存。新疆东部吐哈一带，汉族人口多，流行儒家典籍，传播儒家思想。高昌麹氏政权内，专设有博士、侍讲等职官，掌管学校教育，负责向学生讲授孔子学说和儒家经典。有相当多的少数民族人士学习汉语汉文、用汉文写作。
  这一时期是新疆佛教最为兴盛的时期，信徒众多，寺庙林立，规模宏大，佛事频繁，高僧辈出。各国的统治者大都崇信佛教，僧人的地位很高。正因如此，新疆至今还有很多佛教遗址和艺术品。西域的佛教热潮迅速东传，内地成千上万的僧人西行取经，法显和玄奘是他们的著名代表。也有不少西域高僧赴内地译经传教授徒，如佛图澄、鸠摩罗什、慧琳等。
  道教，产生于我国东汉时期中原地区，公元5世纪传入新疆，主要在吐鲁番、哈密一带流行，解放后在吐鲁番发掘的麹氏政权和唐朝时期的官民墓葬中，发现许多道教经符残卷等物。据文献记载，当时吐鲁番、哈密地区建有不少道观。
  与此同时，袄教、萨满教仍在流行。这两种宗教主要是在塔里木盆地周围，甚至一度与佛教分庭抗礼。萨满教巫师在民间活动频繁，为人治病，有时也参与上层的军事决策，预卜军事行动的吉凶。吐鲁番地区有袄教寺院多处。北魏皇帝曾大力提倡祅教，目的是为了“招徕西域”，可见新疆祅教势力是相当大的。
  此外，中原汉族民间祀奉的习俗也传到新疆，主要是在吐、哈地区。形式是供奉“山神”、“风伯”、“树石”等。祀奉者有汉族，也有少数民族。