新疆维吾尔自治区图书馆

18世纪后，在欧洲形成合作经济思想的不同流派。1849年，威廉·雷发巽（1818～1888年）在德国创办世界上第一个信用合作社。
  1919年后，西方的合作思潮在中国得到传播。根据民国政府颁布的《县府各级合作社组织大纲》规定，县府各级合作社为发展国民经济基本机构。早期在交通较方便的县倡导发展，逐步普及。凡居住保（相当于现在的行政村）内具有公民资格居户，均须入社，交纳股金10元（有的交2元），即可作为社员申请贷款的前提。
  1951年5月末，人民银行第一任行长南汉宸在第一届全国农村金融工作会议上指出：“信用合作是群众性资金互助的合作组织，主要是组织农民自己的资金，调剂有无，以解决社员生产上和生活上的资金困难，银行给予资金周转及业务上的支持，并可代理银行的一些委托业务，以活跃农村金融，发展农村生产。”这次会议首次明确农村信用社的组织性质、功能定位以及业务范围等，为农村信用社的发展指明方向。为推动农村信用合作事业的发展，人民银行颁布《农村信用合作社章程准则草案》、《农村信用互助小组公约草案》和《农村信用合作社试行记账办法草案》等规范性条文。
  1953年末，在农业生产互助组的基础上建立信用互助组，主要在本组农户间进行封闭式借贷活动。信用互助组开始时介绍民间借贷，由双方协商确定借贷关系和额度、期限，并出具借据，组长鉴证，信用互助组作为中间人记账，利率略高于银行。
  1954年1月19日，人民银行发出《农村信用合作社组织名称按共同纲领规定称为“信用合作社”的通知》指出：关于农村信用合作社组织的名称，应按共同纲领规定统称为“信用合作社”。是年3月末，人民银行召开第一次全国信用合作会议，制定全国发展农村信用合作社的规划，研究并提出具体的政策措施。中共中央农村工作部部长邓子恢在会上作重要讲话。提出：办理农村信贷，开展信用合作，是农村金融工作的基本任务。一是帮助农民解决生产中的资金困难；二是向农村高利贷做斗争，最后由国家银行和信用社占领农村信贷阵地，推动农业合作化发展。霍城县在三区、四乡试办初级农业社，社长崇德胜，由14户贫雇农组成。有劳动力32人、耕马2匹、大车3辆、土犁5张、耕地750亩。绥定县在舍巴组试办初级社，全社有44户、245人，有土地460多公顷、耕畜37头、犁10张、大车7辆。4月初，霍城、绥定两县分别召开全县信用合作工作会议，倡导大力发展农村信用互助组、重点试办信用社，同时积极发展农村信用合作组织。