银川市图书馆

云层中如何会藏有那么多微生物，始终是科学家们感兴趣的问题之一。最近，英国牛津大学生物学家比尔汉安密尔顿和东英吉利大学生物学家蒂姆兰顿从生物适应性原理的角度出发，提出了一种颇具新意的微生物靠云传播的假说。他俩在《行为学、行态学及进化论》杂志上即将发表的一篇论文中指出，有些微生物为使自己四处传播，已经演变成了所谓的播种云团。
  非常微小的微生物从地面升入天空当然是轻而易举的事情，毕竟风是种子或孢子较理想的传播媒介。但是，对于水中的微生物而言，除非遇上时速20公里左右能掀起白浪的大风，否则就很难摆脱表面张力的束缚。但汉密尔顿和兰顿认为，即使在风平浪静的日子里，水中的微生物也能腾空而起，因为它们能自动生风，一些水藻就具有如此奇特的本领。
  他们指出了两种途径。第一种，只要吸收到阳光，水藻便能温暖水面，进而使热量被其上方的空气迅速吸收，产生局部的气压变化（即风）和小水藻得以升空的上升热气流。第二种，许多藻类能散发二甲硫化物气体（DMS)，通过一系列复杂的化学反应，DMS 被氧化成硫酸盐微粒，周围形成水滴。这一过程会释放热量，转而吸引下方更多的空气，提高局部风速。在和煦晴朗的日子里，水藻释放出的DMS几小时内就能导致风、上升热气流和云的形成。事实上，散发DMS能力最强的藻类恰恰是像马尾海藻之类经常在风平浪静的温暖水域中见到的水藻。
  除了具有升空的本领以外，许多微生物还能在空中产生凝结核，加速云的形成，抵御强烈的阳光辐射，最终借助降雨重返地面。
  尽管这种微生物靠云传播自己的理论的可靠性还有待进一步证实，但汉密尔顿和兰顿表示，他们的理论与事实吻合之处很多，不容忽视。果真如此的话，天空中那大片大片的积云，无疑就是水藻、细菌和其它微生物周游世界的自制木筏。