银川市图书馆

当因特网在全球每天赢得数以万计的新用户之际，一批美国大学悄悄发起了第二代因特网计划。近来，随着第二代因特网的构想日渐清晰成形并付诸实施，它开始受到各界的重视。有关专家认为，该计划将对因特网和“信息高速公路”的发展产生重要影响。因特网起源于美国国防部先进研究项目局1969年建立的“阿帕网”，后来逐渐扩展到民用科研机构和大学。多年来因特网主要作为教育、科研和政府机构之间的信息交换工具，这也是它的设计初衷。1993年起，因特网面向商业用户和普通公众开放，用户数量开始滚雪球式的增长，各种网上服务不断增加，接入因特网的国家也越来越多。到今年年初，全球因特网用户估计已超过1亿，每年增长都超过百分之十五。然而，用户数量和服务项目的剧增导致网络信息传输量暴涨，再加上因特网的先天缺陷如带宽过窄、对信息流动管理不足，造成了严重的信息阻塞问题。各大学和科研机构在教学和研究中已离不开因特网，如今却深受“网络塞车”之苦。为了解决这一难题，同时也为了让网络满足教学和科研的更高要求，34所美国大学在1996年10月提出了第二代因特网计划，设想在“塞车”严重的“信息公路”旁另辟蹊径。次年这些大学集资成立了大学先进因特网发展公司，研究第二代因特网技术。根据构想，第二代因特网将以美国国家科学基金会建立的“极高性能主干网络”为基础，以19个“吉位接入点”作为网络节点。所谓“吉位”是指网络节点的信息交换量以每秒10亿位计，这些节点实际上就是超级计算机中心。节点之间以及节点与附近的大学、科研机构之间都通过“极高性能主干网络”以异步传输模式互联，构成第二代因特网的主回路。预计第二代因特网的信息传输速度将高达每秒650兆，是目前因特网主干网络传输速度的12倍。此外，第二代因特网将使用网络间协议（IP）第6版作为通信语言，取代目前因特网上使用的第4版。新版本将根据信息的重要性赋予不同的优先权，更好地管理网上信息流动，避免“网络塞车”。°通过第二代因特网，多媒体信息可以实现真正的实时交换，目前因特网根本无法做到的网上虚拟现实、实时视频会议等服务项目都能实现。比如，大学可以通过虚拟现实课堂进行远程教学，医生可以进行远程医疗，在不同地方的工程师可以通过网上三维同时设计一个项目等等。°第二代因特网计划进展之快以及它引起反响之大，都超出了预料。截至今年2月，正式加入该计划的美国大学已经超过120所，接入“极高性能主干网络”的大学也有77所。计算机和网络行业的大公司认为第二代因特网是它们开发新产品的极好平台，因而纷纷提出合作，目前已成为该计划协作伙伴的包括国际商用机器公司、太阳微系统公司和微软公司等多家著名企业。去年以来，美国国会参、众两院科研委员会的议员多次呼吁政府关注和资助该计划。今年2月，美国总统克林顿宣布第二代因特网将纳入美国政府的“下一代因特网”总体规划之中，政府将对其进行资助，克林顿认为，该计划将使教育和科研界受益不浅。尽管参与该计划的专家反复强调，第二代因特网不会取代目前的因特网，它只是大学用于教学、科研的试验网络，既不会商业化，也不会面向普通公众开放，但从因特网演变的轨迹中人们不难看出它的发展方向。第二代因特网委员会副主席、“大学先进因特网公司”总裁范·豪威灵博士指出，第二代因特网技术的扩散将远比因特网快，也许只要三、五年普通公众就能从中获益，那时离真正的“信息高速公路”也不远了。