银川市图书馆

新华社华盛顿4月10日电（记者唐霄）美国“伽利略”号木星探测器发回的最新图象表明，木星的卫星木卫二（“欧罗巴”）表面冰层以下曾经存在或现在仍有流动的海洋，科学家们认为这一海洋中有可能栖息着某些形式的生命。美国航空航天局设在加利福尼亚州的喷气推进实验室9日下午公布了 “伽利略”号木星探测器今年2月20日从距离木卫二580公里处掠过时拍摄的图象。从图象上看，木卫二冰壳上充满沟沟坎坎，其中一个隆起的冰山从底部到顶部高约400米，冰山海拔约90米；冰壳裂开处呈红棕色，很像地球两极冰山春季融化时形成的景观。研究人员认为，木卫二上没有大气层、没有风，冰层表面又很平坦，因此该冰山不可能是受风力影响顺坡堆积而成。对这种冰山图象最简单、最可能的解释是：木卫二冰层之下存在流动的海洋，由木星系统巨大引力导致的“潮汐力”使得木卫二表面冰层呈现伽利略号木星按测器发现木卫二存在海洋的证据出“伽利略”号所拍摄到的种种景观。科学家们指出，近年来科学研究表明缺氧且极度高温的海洋深处和缺氧且极度低温的地壳深处都有一些比较特别的生命形式存在，如果木卫二上确实有海洋，那么这颗木星卫星上就有可能栖息着某些生命。“伽利略”号木星探测器1995年12月首次到达木星，自此以后该飞船上的多种设备对木星及其16颗卫星进行了全方位的探测。木卫二直径约3114公里，比地球卫星月球略小，上面覆盖着从1.6公里到96公里不同厚度的冰层。鉴于木卫二上可能存在人类寻找已久的外星生命，科学家们希望“伽利略”号探测器的飞行计划能够有所调整，争取今后增加对木卫二的观测，以帮助人类揭开木卫二的奥秘。