碌曲县图书馆

从秦、汉以来就定居于卓尼境内的羌人部落,最早均信奉原始苯教（黑教），随着藏传佛教的传入，此地又相继出现了宁玛派（红教）、萨迦派（花教）和格鲁派（黄教）等教派。
  苯教崇拜日、月、天地、星辰、山川、河流等自然物体及现象。重祭祀、占卜、禳解等，因教徒惯留长发、盘髻于头后用黑布包扎，故又称其为“黑教”。当地俗称黑教徒为“阿乃苯本”，其可娶妻生子，多在家作法事，诵经时以鼓铃作乐器，有“司铃”、“司兰”，口诵“八字真言”，逆时针方向转动嘛呢经轮。重大祭祀活动中均以宰杀活牲牛、羊作祭品。苯教徒多分布在境内古老的原始土著部落，如大峪沟、纳浪、卡车及北山部分地区。至今这些地方举行婚礼、丧葬、祭神等活动时还请“苯本”主持司礼及一切禳解仪轨。即就是土司统治时期的衙门里，也长年聘请1~2名“苯本”协助处理政教事务，可见苯教在当地群众中的深刻影响。
  宁玛派是藏传佛教中历史最悠久的教派之一，也是藏传佛教传入卓尼之初的教派。因该派僧人穿红衣、戴红帽而称为“红教”。教徒以父子传承、重密宗。僧人多在家修行，既可成家立业，又可娶妻生子，且以分散活动为主。卓尼红教的传播者据说是西藏宁玛巴学者召干日巴，但其最早于元代传至安多地区，其时，卓尼已有红教寺院数座，且以今禅定寺附近之卓尼寺颇为知名。由此可知此寺当追溯至吐蕃统治时期的随军僧人所建。后来萨迦教派改宗时，将此寺并入，沿称卓尼大寺以与其区别。至今卓尼寺的重大佛事活动中，尚有以红教习惯仪轨举行的痕迹。今境内康木车红教寺和已废弃之包家寺均与其有派系渊源。
  萨迦派“萨迦”藏语意为“灰白土”。因其创始人在家乡灰白土地址上建祖寺而名。又因该教派寺院围墙均涂有象征文殊、观音和金刚手菩萨的红、白、黑三色条纹，故称为“花教”。其教派以弘扬道果,传授显密教法，不禁娶妻为宗旨，唯规定生子后不准再近女色。
  萨迦派的传入以卓尼大寺（即后来之禅定寺）的建立为标志。据《安多政教史》载：萨迦法王八思巴应元世祖召见，于1254年途经卓尼，看中了这块原由红教小寺占据，山川钟灵毓秀的宝地，命精通经典的萨迦巴格西西绕益西在此建寺弘扬佛法。至元成宗元贞元年（1295年）时，已先后建成吉祥密集佛殿（大经堂）、佛塔和释迦佛像。随着卓尼大寺的建成和元世祖决心在甘青间建成108座寺院的愿心，又相继在当地建成垂巴寺、岔道尔寺（闫家寺）、侯家寺、麻闹寺等五大寺。又将其地原有的竹当寺、车巴寺、录竹寺、禾驮寺等寺院改宗为花教。并如朝廷所愿在境内边界与邻地民间扩建大小寺院约108座，禅定属寺108座之说当源于此时。
  格鲁派明初由宗喀巴创立，“格鲁”意为善规，因其僧人戴黄色僧帽而又称为“黄教”。明天顺年间，卓尼大寺堪布仁钦龙布赴拉萨从师修习，正值西藏各寺改宗黄教，盛行黄教显密两宗教义。待他通达了黄教显密精义后返回卓尼，亦大刀阔斧改革宗教，弘扬黄教教义，在当地土司的配合支持下，将卓尼大寺率先改宗格鲁派。清康熙四十九年 （公元1710年）。卓尼第十任土司杨汝松之弟俄项臣来加措与其兄晋谒康熙帝，被册封为大国师，并赐寺名曰“禅定寺”。随之卓尼政教合一和以教辅政体制更加巩固，格鲁派亦取代了其它教派而广为传播，禅定寺则成为当地的宗主寺。
  噶举派（俗称白教），当地无其教派的传入和寺院创建历史可考。