碌曲县图书馆

一、选料
  洮砚雕刻中把选料视为重要的环节。
  选料的方法是先外后里，然后水津、听音。
  在外形上，先察看石料的厚度，石料越厚越好，既可以安排多层次的高透雕图案，又可取下砚盖，使底盖石质、石色、石纹统一。石料边缘部分选择不规则的自然巉岩形状。斧凿采掘的痕迹越少越好，整体形状以离奇、不规则者为妙，可塑性强。再察看石表的石膘分布，面积越广、膘色越鲜艳、膘层越厚者石质越理想。将已选中的石料整体浸泡于水中，用毛刷洗净石料表面的泥土垢污，待石料吃透水后，即捞出逐块观察选择。选择石料的细腻程度和它的纹路，检査石头的瑕疵的多少和它在石料中的位置。一些瑕疵如玉瑕、硬筋、黑、红、黄断瑕只要延伸距离较长，都可从浸水后的外表观察清楚。待石料浸水后表面稍凉干时，要即刻检査石料有无采掘时震裂的裂缝。如有暗缝，别处的水干了，但缝中的水迹不会马上干的，即使是再细小的裂缝也不会漏掉。
  选料最后的一道工序是叩石听音，据砚工介绍：声音清越透亮，发出的仿佛细泥瓷器的音色者，石质纯净细腻；发声低沉松散，明显带有破碎音色，犹如破瓦片声响者，石质粗糙，且通常都有断瑕，甚至还有裂痕。
  二、出坯
  岀坯亦称拓坯。拓坯相当于画家勾画轮廓线。坯是砚的雏形。同一块石料，由于砚工艺术造诣的高低，可以拓出截然不同的砚坯。拓坯时，第一步观察石料在形状上潜在的艺术性。就是当地砚工说的“像什么”或者“能做成什么”，最适合拓成什么形状。并不急于凿剥去舍，经反复观察、构思，将一块死石头看成一幅优美雅致的石雕工艺品。
  拓坯的第二步是考虑砚台的布局章法。一般先用刀尖划下粗线条及草图的大体轮廓线。然后根据石料的薄厚；表面积的形状；石膘的位置、薄厚、颜色；石纹线条的形状等因素构思图案。构思好的草图先勾画在纸上，以供落图工艺中修改后使用。
  三、下堂
  洮砚砚工将研墨和盛水的池子分别称为墨堂和水堂。水堂大多伏在透雕图案之下，透空后自然形成。
  洮砚的墨池以圆形为主，原因是洮砚的盖多半都是盖在墨池上的，要想底盖扣合严密，可用圆规控制形状，盖子不论怎样盖，都能吻合。下堂以圆池最易，次为矩形墨池。矩形可用直角尺作量具，不易出现误差，底盖也易扣合。最难下的堂是不规则形状的，要比圆、方堂子多费两倍以上功夫。
  墨堂的深度一般为1〜2厘米。堂浅则磨墨易外溢，太深则堂底太薄宜磨穿。按一般规律，砚台直径大则下堂深些，砚径小则下堂浅些，石料厚则下堂深，石料薄则下堂浅。
  四、取盖
  洮砚款式以双砚居多，以带石盖著称，讲究底、盖石料质地统一，以一块石料裁为底、盖者更为理想。但多数砚台要用两块石料分别作底、盖。洮砚制作工序的“取盖”就包括“取”与“配”。“取”为整块裁开；“配”指合二为一。整体取盖一般选在石料较厚的部位，先把圆周凿出一道深1厘米的槽，然后凿去外围，再用小透锯截裁。裁下的圆形片状石料即为砚盖，截盖的下部楂口即为堂面，略平整后下堂。
  配盖时，以出坯后平好的堂面作参考，将选得的砚盖刻画好记号存放或按下堂的堂口圆圈裁成备用。配盖省工，又能利用一些薄片石料和下堂取出的堂心废料，同样会产生合二而一，珠玉联璧的效果。
  五、合口
  合口亦称合扣，是使砚台底盖相扣合的一道工序，标准是达到启合自如，严实无缝。合口的紧松、吻合的程度，是检验一个砚工刻砚技艺的水平标准。一些名老艺人合的扣, 开启时虽然感觉很紧而不嗑碰，不费力，底盖摇动时不晃动。这样的合口有贮墨不易蒸发，子母扣沿不会损伤诸优点。洮砚雕刻艺人授徒时，就用合口的吻合程度作标准来考核学徒的成绩，衡量学徒技艺的优劣，尤其用来作为是否出师的标准尺度。可见合口工序在洮砚雕刻工程中的艰难性。
  洮砚合口讲求：平、光、严。
  平：怎样转动砚盖，都很平稳而无翘角。检验的方法是在盖子的不同角度用手指轻扣，如果稍有不平，即会产生轻微的碰撞。真正平稳的合口，不论怎样盖盖，还是在砚盖的任何角度，都按不岀一点声响。
  光：盖的边沿凸出部分称为母扣,墨池边沿的凸岀部分称为子扣。扣合时，子扣外缘套入母扣内缘。两个凸起的石圈，不论哪个圈的边沿不光，都会影响扣合。
  严：严实紧密，这是合口的最终目的，经洮砚名砚工合的口，底盖扣合严实而无叩卡感，开启自如而无松动感，堪称洮砚一绝！
  六、落图
  落图是将岀坯时构思好的图案用笔或刀尖画在砚上。一般砚工都是先将要刻的图案草稿勾画在纸上，落图时略略修改后用复写纸拓在砚面上。也有照原稿用铅笔、毛笔临摹在砚面上的。即使技艺高超的砚工，不用画稿，即兴奏刀雕刻的，也要用刀尖在石上勾画岀粗略的图案线条。因为这些图案一经落在石上，即成为雕刻依据。
  七、透空
  透雕是洮砚雕刻的独特技艺，而透空则是完成这个技艺的主要工序。经过三个步骤来完成：钻、凿、铲。
  钻：砚坯在经过落图后，要用各种不同直径的钻头，将应雕空的部分用钻钻通。
  凿：透空部分打通孔后，将孔周的残余部分用小凿刀凿去，凿刀的击打工具很轻巧，相当于鞋钉小锤大小，击凿刀量很小，凿面更小，是一点点冲击的。
  铲：是将凿出的毛坯铲光，为下步精雕打好基础。铲去平孔和斜孔中残留的多余部分，还得清理透空图案下的凹地，将所有平孔修通，以作水池。
  透空是洮砚雕刻中最细微，也是最容易损伤砚坯的一道工序。据砚工介绍，透空时使用钻子的劲要轻巧，不能左右晃动。使用凿刀、铲刀时更要精力集中、稳凿稳铲，不能生凿硬撬。透空工艺是洮砚不同于其它石雕的独到之处。它虽与玉雕的难度相似，但玉料硬度高、结构坚密，劈理不发育，不易折损、破裂。这样相比，洮砚的透空工艺难度更大。八、精雕
  砚坯经下堂、配盖、合口、透空后，即进行精雕细刻。
  精雕前，还要在已成雏形的图案粗坯上再按图稿刻画、勾勒细微部分，相当于工笔画的线条奏刀。精雕的顺序是先主题、后装饰；先砚底，后砚盖；先图案，后文字。主题图案精雕中的次序规律是先大后小、先粗后细。如人物鸟虫，总是先刻身体，后刻衣饰、褶皱，羽毛、鳞甲，再刻五官表情。花卉树木先刻主杆，后刻枝叶、花瓣及至花蕊。
  洮砚的精雕刀工非常讲究，刀法有唐代石雕遗风，物体圆润丰满、形象逼真。构图受宋代玉雕的影响，讲求玲珑剔透。洮砚精雕工艺采众家之长，形成了自身粗犷中见细腻，苍劲中透柔韧，线条刚柔相济的独特风格。
  九、打磨
  打磨工序分两步，一是清除刀铲凿刻的痕线；二是为打磨后清晰地显现出洮砚石料的各种纹理。这些纹理线条，打磨得越光滑越醒目。
  粗磨是将雕刻好的砚台的大平面部分，如砚底、砚边、堂底、盖里、无装饰的盖面等部分锉平；图案上多余的线条锉掉；彻底消除那些不必要的斧凿痕迹。
  细磨是用细锉刀、细油石、各种型号的砂布、纸进行打磨。细磨的标准是彻底清除砚台表面的与图案无关的细微线条，包括粗磨留下的痕迹。细磨后，石面手感滑腻、平整，石纹呈现清晰。
  十、上油
  为使砚台打磨后石料的纹路、色彩更加夺目艳丽，洮砚雕刻的最后一道工序是给砚台上油。过去，洮砚曾一度吸收了古砖瓦砚敷蜡的习惯，砚每制成后，放近火边煨热，用蜂蜡涂抹，使其先溶后凝，整体浑然无迹。洮砚经敷蜡后，就象上了一层透明漆，色泽、石纹也颇美砚，也便于长久擦拭灰尘，色泽经久不衰。但“砚本德水，今乃火攻，芳润之性，十损其九”。砚经敷蜡之后，润泽之气泄尽，现已摒弃不用，改为砚面涂油。涂油与敷蜡的效果一样，而油于砚台本身无任何损伤。洮砚涂的油有毛桃油、胡麻油、菜油、缝纫机油、变压器油等。
  洮砚上油时采用面团涂抹和毛刷涂刷。面团柔软，随意揉搓，毛刷上油速度快，只要适量蘸油，耐心细致，效果也较理想。
  一方洮砚，待上油后，才算大功告成，整个制作工序全部结束。