碌曲县图书馆

—、外形
  洮砚的外形，大体可分为两种类型，即：自然形和规矩形。
  自然形洮砚素有美誉曰“石形带盖”。其“石形”就是指保持了原石料的自然形状,因石造势。既保留了石料边缘部分天然带有的各种石膘，又避免了砚台周边娇揉造作的斧凿之痕迹。自然形石料与石料之间的缝隙弯曲斗折，充填在缝隙间的石膘亦随其形，不但边缘巉岩奇峻，况且层理薄厚不均，更赋于构图的想象力。独具慧眼的出色砚工会将它死石变活，雕刻成一件珍奇的艺术品，若将它强加斧凿，则会失去质朴天姿。
  自然形砚多为不规则的任意四边、五边及六边形；不规则的菱形、梯形、扇形等。
  规矩形由于洮砚石料的劈理比较发育，大多数石料采下后，就无形中形成大大小小的长方形平板料，稍加规矩矫正即可。所以，洮砚石料的外形中，方形、长方形的形状居多，而且薄厚也较均匀。规矩形类砚中有圆形、正方形、长方形、梯形、三角形、平行四边形、正五边形、正六边形等。具有这些外形的砚台，它的一边或数边是天然劈理、带有各类石膘，其余的边均须进行锯、凿、磨工艺才形成各类规矩的几何图形。
  圆形洮砚比方形的还要流行。是砚的最原始的图形。洮砚除它的墨池到现在大多仍为圆形外，整个砚台的外形也多呈各种圆形。较流行的有：圆、椭圆、鸭蛋形、梨形、瓜形、树叶形等，其中鸭蛋形洮砚最为流行。
  二、构造
  砚的功能是观赏和使用。洮砚的构造和布局不仅充分具备了使用的优越条件，而且还非常讲究这些构造的布局章法，它已从一件单纯的文房使用工具升华为一件布局相当考究的艺术品。洮砚各部分的构造都有严谨、科学的组合方式，又有艺术性很强、布置得宜的章法，主要构造部分有墨池、水池和砚盖。
  （一）墨池当地砚工俗称墨堂子或堂子。它是砚台最主要的部分，约占砚台总面积的三分之一到一半，形状以圆形为主，方形、长方形次之，深度一般在2公分左右。墨池的池壁几乎都是垂直的。洮砚的墨堂底部形状一般可分三种类型：
  平底型：墨堂底部呈一平面，堂壁线垂直于底部水平线，整个墨池底部平整如镜。这种堂底的优点是：磨墨手感舒适，墨汁浓淡均匀。
  罗锅型：墨堂轮廓也多为圆形，底部中心凹进，堂壁稍向外倾斜。罗锅型墨池的优点是：研墨速度快、研磨时墨锭不会嗑碰池壁，研岀的墨汁会自动流向砚心，形状美观自然，增添了砚的观赏价值。
  托盘型：托盘型堂底又称为双层底墨池，俗称“双堂子”。它的堂底中心部分凸岀，周围凿成一深糟为贮墨槽，凸出的圆面才是磨墨台，其台面又呈罗锅底型，边缘高，中间低，能防止研墨时墨锭滑向边槽。托盘底墨池美观大方，使用方便，优点是边研墨即可边使用，中间研好的墨流入贮墨槽后供先使用，中间的磨墨台尚可继续磨墨。
  除托盘型双堂子砚外，洮砚中还有一种双堂子型墨池。它是在墨池靠边的一端，又铲下一块比整个墨池还低的小坑，既可存水，又能贮墨，这种双堂子，更多见于单片砚中。
  (二)水池洮砚不同于其它砚型，水池与墨池截然分开，磨墨或调墨的浓度时，不用临时倒水或滴水，只须在水池中蘸水。洮砚的水池亦称为水堂或者浅堂子，顾名思义，水池比墨池要浅得多，做工也不像墨池那样考究，占据的面积小。洮砚的水池在砚行中最具特色，布局最合理。它既不占据砚面而独成一池，又不缺其实际使用价值，它与砚台的主题图案构成一体。在透雕技艺的图案底基部分凹下处构成理想的水池。
  (三)盖洮砚“石形带盖”中的“盖”不是包装盒、匣中各种其它材料做的盖，而是由整块石料分凿成的天然石盖，它与砚是同一石料雕成，在艺术上又是不可分割的一个整体。带盖的砚又称作双砚，双砚的砚盖又可分堂盖和整盖。
  堂盖是仅将墨堂盖住，其余的图案装饰和盖面装饰共同形成一个统一的画面，展现在外。它可使人一目了然、直接观赏到整个砚台的风韵。堂盖式砚台的外形千姿百态，但石盖和其所盖的墨池绝大多数是圆形的，砚石的图案多采用透雕技艺刻成。
  整盖是将砚分为上、下两个部分，互相扣合而成。整盖的盖面即为砚的主题图案的分布处，砚底部分一般仅有墨堂、水池及一些装饰性的图案。整盖式砚台的外形多为规则形状，如方、长方、圆、三角等形，它的图案，仅用浅、高浮雕技艺刻成。
  洮砚的砚盖是十分考究的，盖面、盖里和盖扣都作了精致地雕刻处理。盖面要求与整个画面统一谐调，有些画面甚至与砚体形成不可分离的整体。盖面也是制砚者进行篆刻或名家题词和落款的部位。它犹如图画的天庭，疏而不空，在整个砚面的艺术构图中有着相当重要的地位。
  三、款式
  洮砚的款式分两大类，即：单砚和双砚。
  单砚只有一片，又称单片砚。单片砚本是砚祖，任何款式的砚台都是从单砚发展而来。洮砚也不例外，如宋代“插手单砚”在天水出土后，即推翻了“洮砚自古就有盖”的说法。从而证明洮砚也是循蹈“砥砺一一砚石片一一单砚一一双砚”的发展途径进化成现在的模样。洮砚在问世不久后就发现了有盖可以防止耗墨的优点，捷足先登，首先抛开了单片砚的陈规，用石料做盖。洮砚带盖的历史可以追溯到明清时代。自双砚流行以来，洮砚中的单片砚几乎绝迹。近年来，洮砚又吸取端、歙等砚的单片款式，创作了不少精美的单片砚。单砚的图案多以浮雕技艺刻成，其优点是省工省料、造价低、自然大方，实惠耐用；但缺点是耗墨快，不宜长时间贮墨，且灰尘侵扰，墨质易受损。
  双砚由底盖两部分组成，是洮砚最具特色的款式。双砚中的底盖有两类情况：一类是以砚底为主体，砚盖仅为附属品，砚的主要使用、观赏价值都在于砚底。另一类则是底盖平分秋色，砚底承担使用功能，砚盖担负观赏功能，所有的图案、装饰都集中在砚盖上，这类双砚的砚盖一般都是整体盖。
  双砚的优越性远远大于单砚，它既可防止耗墨，具有长期贮墨不干的优点；又能保持墨汁的清洁、新鲜。更主要的是双砚的透雕图案引人入胜，尤其是透雕图案之下洼地空间的水池，集实用和观赏于一身。
  四、装饰
  洮砚除石料间自然形成的黄膘、白膘、金星点、溅墨点、各种波纹与石料本身的色彩形成对比和点缀外，还要进行一系列图案、文字、包装方面的人工装饰。
  (一)图案装饰有主题图案和搭配图案。主题图案是砚石的主要装饰，它占据在砚石的主要部位，是砚工创作的一幅完整的美术作品，创作主题图案的素材可以说是无穷无尽的，有龙凤、花草、虫鸟、人物、山水等。
  装饰图案中的搭配图案一般处理在砚台的空闲区域，如光背式砚盖、墨堂的边缘等。主要景物有云水、树木、花鸟、鱼虫等。选用哪些，要视主题图案而定，物体间要与主题形成一种互相烘托的效果。图案装饰是洮砚的主要装饰，它直接决定着一方砚台的艺术价值。千百年来，当地砚工和从事这项雕刻艺术的人们共同创造出了许多优秀图案，尤其是那些具有悠久历史的传统图案，更是令人美不胜收。
  (二)文字装饰有刻字和款识两种内容。刻字内容有：名诗句摘录、砚工题词等，几乎全刻在砚盖上。字体有楷、草、行、隶、篆。刻字的方法是先用笔写好后，拓在石上再奏刀刻成。款识有题词者的落款和刻奏刀者的落款。分上款、下款和边款。
  洮砚的包装材料以木盒为主，普通木盒的木质有松、榆、柳、野丁香、梨、核桃、杏木等。也有用它们的树根制成的木盒。盒中一般垫以锦缎、丝绒或海绵、塑料泡沫类的防震材料。木胎的盒面上，也多用文字装饰，有些采用木板刻字，有些则直接书写在上面，后用清漆或桐油刷面上光。