顶杠子是裕固族一项最能体现个人力量、智慧魅力的传统游戏,后逐渐发展为民族体育活动,俗称“木尔格”,起源于裕固族祖先在南西伯利亚大森林中狩猎、采集劳动活动,现在其他少数民族地区也广为流传。
顶杠子的比赛场地为边长12米的正方形,场地中间划有一中线。
参赛者为八人,分四对进行比赛;比赛开始前,双方进入场地,站在中线两端,将杠子两头分别顶在各自的肩部,双手握住杠端,裁判哨声一响,各自用力,一方先过中线为胜,一方摔跤或先出边线为负。第二局交换场地,换肩继续比赛。第三局交换场地后,将杠端顶在各自的腹部进行比赛。全场比赛均为三局两胜制。赢得比赛的一方将获得牛羊等奖品。顶杠子有一对一顶杠子、双人顶杠子、坐姿顶杠子、跪姿顶杠子、背对背顶杠子、腹部顶杠子,是集智慧、力量、勇气于一体的项目。通过顶杠子的练习,不仅能锻炼手臂、胸部、腰腹部、腿部的力量,使身体结实、健美,还能提高神经系统的灵敏性。
在劳动之余,人们以顶杠子为游戏,表现出勇敢、外向的性格。起初该运动项目的规则和形式都很随意,以后逐渐演变为现时的一种具有民族特色的传统体育项目。每逢喜庆的节日和重大的民族盛会,裕固族人民都要进行“顶杠子”比赛。