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三十而立
  
  圣人云：“三十而立”。人到了三十就要成家立业，独立承担起生活的重担，不能再依靠父母或家人。其一，三十岁已是成年人，身体、思想已经成熟，就要建立起自己的家庭,奠定事业的基础，否则就会白白耗费青春年华。其二，父母也已到老年，如果人到了三十岁还不能成家立业，就会拖累父母，让父母忧心，就是不孝。
  但是，三十岁仅仅是人生的一个阶段，古人把人从出生到百岁的各个时期分为不同的阶段，并冠以相应的称呼。人初生叫婴儿，不满周岁时，基本裹在被褥里，称襁褓，二至三岁已经开始学习走路、说话，称孩提。女孩七岁称髻年，男孩八岁称韶年。因儿童尚未束发时，短发自然下垂，故称“垂髻之年”，也称“垂发”。又因为男孩八岁、女孩七岁要换牙,脱去乳齿、长出恒牙，所以称“龆年”或“髫年”。十岁时,进入学堂读书，称幼学。《礼记·曲礼上》：“人生十年曰幼学”。因古代文字无标点，人们就截取“幼学”二字作为十岁的代称。男孩十三岁至十五岁时正是好动、玩耍的年龄,称舞勺之年；十五岁就该懂事、树立志向，称志学，《论语》：子曰：“吾十有五而志于学”。十五岁至二十岁称舞象之年。“舞象”又是成童的代名词，原本为古武舞名。《礼记•内则》:“成童，舞象，学射御”。《疏》曰：“成童，谓十五以上；舞象，谓舞武也。熊氏云：’谓用干戈之小舞也’”，也就是可以上战场，为国家出力、建功了。
  女孩十二岁要带钗，称金钗之年。南朝梁·武帝《河中之水歌》：“头上金钗十二行，足下丝履五文章”。十三岁称豆蔻年华。豆蔻，一种淡黄色花，比喻少女十三四岁的妙龄年代。唐杜牧《赠别》诗：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初”。十五岁称及笄之年，《礼记·内则》：“女子十有五年而笄”。笄（ji）,谓结发而用笄（ji）贯之。古代女子十五岁就把头发簪起，表示已到出嫁的年龄，“乃女子成年之礼，犹冠男也”。女子十六岁称碧玉年华、破瓜之年,又可称瓜字初分，风信之年。女子十六岁，就到了碧玉一般美好的年龄，即二八年纪；所谓，乃因旧时文人拆“瓜”字为二八纪年，谓十六岁。二十岁称桃李年华，意为芬芳美丽,开花结果的年龄。二十四岁称花信年华。花信，指开花时期、花期，意即女子到了二十四岁，正处于年轻貌美之时。出嫁女子称摞（biao）梅之年。摽梅，梅子成熟后掉落下来，比喻女子已到了出嫁的年龄。男子二十岁称弱冠。古时候，不论男女都要蓄留长发的,等他们长到一定的年龄，要为他们举行一次“成人礼”的仪式。男行冠礼，就是把头发盘成发髻，谓之“结发”，然后再戴上帽子，在《说文》里：冠，弁冕之总名也。谓之成人。在《礼记·曲礼上》记有：男子二十冠而字。意思是，举行冠礼，并赐以字。男子二十岁也称“冠岁”、“弱冠之年”。这时行冠礼，即戴上表示已成人的帽子，以示成年，但体犹未壮,还比较年少，故称“弱”。冠，帽子，指代成年，后世泛指男子二十左右的年纪，不能用于女子。古代男子，年十八至二十，便要在宗庙中行加冠的礼数。冠礼由父亲主持，并由指定的贵宾为行冠礼的青年加冠三次，分别代表拥有治人、为国效力、参加祭祀的权力。加冠后，由贵宾向冠者宣读祝辞,并赐上一个与俊士德行相当的美“字”，使他成为受人尊敬的贵族。
  三十岁，就到了独立自主，成家立业的年龄，称为而立之年。四十岁就会明辨事理，没有什么可以顾虑、疑惑的了，称为不惑之年。五十岁，就知道自己此生的命运如何？称知命之年，又称知非之年。《论语·为政》：“五十而知天命”。《淮南子·原道训》：“伯玉年五十，而有四十九年非”。是说春秋卫国有个伯玉，不断反省自己，到五十岁时知道了以前四十九年中的错误，后世因而用“知非”代称五十岁。六十岁，就能听得进不同的意见或是清楚理解听到的话；听别人言语便可判断是非真假，为耳顺之年。又因我国自古以来用天干地支互相错综相合纪年，可组成六十对干支，因而称作“六十干支”或“六十花甲子”，所以，六十岁又称作“花甲之年”。七十岁为古稀之年，杜甫《曲江二首》：“酒债寻常行处有，人生七十古来稀”。八十、九十岁为耄耋之年，《礼记·曲礼》：“八十九十曰耄”。人们根据这解释，把耄耋两字连用代称八、九十岁。百岁之人为乐期颐，《礼记·曲礼》：“百年曰期颐”。意思是人生以百年为期，所以称百岁为“期颐之年”。元人陈浩解释说：“人寿以百年为期，故曰期；饮食起居动人无不待于养,故曰颐”。
  另外，还有称童年为总角或垂髻，称青少年为束发，女子待嫁称待年或待字，称老年为皓首或白首，称长寿老人为黄发等。男统称须眉、女统称巾帼。