瓜州县图书馆

明朝在边疆地区实行卫、所军管制，归省都司（或行都司）管辖。在卫、所服役的兵丁称为军士,其来源,有随从朱元璋起义的义军;有从元军方面收容的归附兵;有从农民征调来的垛集兵;还有因犯罪而被谪发的罪徒兵。垛集兵是卫、所兵的主要来源。明初规定，“民出一丁为军”者，称为正军,其子弟原籍族人顶替。在此基础上，逐渐发展成为世兵制。
  按明代世兵制的规定，平民只要被签发为兵，子孙世代都要列入军籍，不许变易。民籍和军籍的区分是极其严格的，军籍属都司及卫所管理，民籍属府、州、县管理,军和民截然分开。卫、所军士不受行政官吏管辖,其身份和经济地位与民不同。但是，如果民户有一丁被“垛”为军,他的一家就要转入军籍，便永远为军，住在被指定的卫所,并豁免一定的徭役。成祖（朱棣）即位后，“遣给事等管分阅天下各军，重定垛集兵更代法”，规定垛“正军”，要定“贴户”若干;正军死，以贴户丁壮补充。后来又对垛集兵更代法进行修订,增加贴户数量，以扩充兵员。这样，军户世袭，轮流当正军出征、执勤，至期返卫，可使军丁及军户安心生产，军户生活有了保障。因此，明朝早期军队兵员充裕,战斗力较强。
  明代中期，随着土地兼并日烈，卫、所屯田遭到严重破坏，兵源不继，卫所之兵战斗力大减,遂于万历九年（公元1581年）改行募兵制。