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鄂伦春族主要居住在内蒙古自治区呼伦贝尔盟鄂伦春自治旗以及黑龙江呼玛河流域。主要从事狩猎业，信仰萨满教。鄂伦春族在半个世纪以前仍处于原始社会末期，新中国成立后在国家大力帮助下，才走上了现代民族的康庄大道。
  鄂伦春族在长期历史发展中，创造了独具特色的物质文化和精神文化。他们的装饰艺术在鄂伦春民族文化中占有重要地位。主要体现在服饰、器皿等方面。工艺有刺绣、皮毛镶嵌、桦树皮器皿、剪纸、编织等多种。所用原料有兽皮和桦皮。
  鄂伦春族的服饰、服装多以鹿、狍、〓皮制作。皮衣的装饰多在衣领、袖口及衣服的开衩处，其中尤以开衩处的装饰为最美。纹样逐渐从实用向图案艺术化过渡。
  鄂伦春族的刺绣艺术多用于服饰补花和手套、帽子等装饰上。技法有补绣、平绣、锁绣、缬绣等。图案以对称的“十”字辐射型为主。云卷变形蝴蝶纹是代表性纹样之一。色彩艳丽而豪放。皮毛镶嵌工艺则多用于女用背包。皮毛镶嵌工艺是富有民族特色的艺术品之一，多用灰鼠、黑鼠、棕熊、黄狸、白马皮毛镶嵌而成。纹样组合有单独适合纹样，二至四个纹样的连续或双层组合等形式。图案多以对称、辐射的云卷纹为最多。色彩对比明快，纹样细腻而奔放。
  鄂伦春族喜用桦树皮制作桶、篓、箱、碗、盒、盆等器皿，器形或大或小。盒、箱等器物多有盖。鄂伦春人特别重视在器皿上进行装饰，桦树皮器皿的装饰多在器身腰部以上或盖上，以骨针点刺、用骨器压花和在槽绘彩等手段饰以各种花纹图案。纹样多为几何纹，如三角纹、直线纹、点刺纹、圆圈纹、半圆纹、“〓”形纹，“人”字纹、“〓”字纹，以及变形花草、树木纹等。
  在桦树皮器皿中，做得最精巧美观的要算“阿达玛勒”盒，是姑娘出嫁用的梳妆盒。盒上多刻有“南绰罗花”（相思花），反映着鄂伦春人对婚姻的良好祝愿。
  桦树是我国北寒温带生长的乔木，树皮柔韧，具有轻便和易于加工等特点。鄂伦春族生活的大兴安岭等地，盛产桦树，为他们用桦皮进行艺术创作提供了物质基础。
  从天地未开的洪荒时代，树木就在人类的生活中占有极其重要的位置。我国古史传说中的“构木为巢”、“钻木取火”、“刳木为舟”等，便反映了这一历史事实。但这里主要是指它的实用价值而言，关于它在工艺品方面的功能，却往往被人所疏忽。
  据文献和民族调查资料表明，女真、赫哲、鄂温克、鄂伦春人等，早在遥远的古代，便能用桦木、桦皮制成许多生活用品。鹿哨是许多民族猎取糜鹿的必备之物，桦皮是制作鹿哨的主要原料。鄂伦春人的鹿哨是用一小块三角形对折起来的桦树皮。①女真人也“以桦皮为角，吹作呦呦之声，呼鹿射之”②。史志还记载，桦皮可缝“栲栳”（盛物容器），“大担水，小盛米面，谓之桦皮斗”③。现在的鄂伦春人仍用桦皮制作针线盒、水桶、箱、篓、碗等器什家具。
  根据内蒙古满州里市附近扎赍诺尔东汉鲜卑墓群中出土的桦树皮器盖和桦皮盒，说明至少在两千年前北方游牧民族中已有桦树皮器流行。④桦树皮艺术观念在北方猎牧民族的心灵中有着很深的根子，并在他们的精神世界中具有高度的价值。俄国旅行家P·马克也注意到桦皮艺术并产生了极大兴趣。他在黑龙江下游地区的一条船上找到一个写着汉文和满文的夹子，用桦树皮制成，装饰着桦树皮剔花。他非常喜欢这个奇特的物品，因此立刻用几个小物什将它换了下来。①南宋使臣洪皓（1087—1155年）被流放冷山时，他吸收女真族人民的经验，用洁白柔软的桦皮当作纸，凭着自己的记忆，默写下《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》等书的全文，教授村人子弟。这是有名的《桦皮四书》，成为千古相传的民族佳话。这可谓是桦皮的妙用！ 桦皮工艺品在鄂伦春和赫哲族中颇为流行。桦皮器具在鄂伦春人的生活中使用极其广泛，大到桦皮盖的房子和桦皮船，小到含在口里的狍哨。诸如，汲水的桶，存放杂物的篓，以及筷筒、碗、盆、碟、勺、针线盒、帽盒等等，都用桦皮制成。
  在每年农历5月底6月初，正是白桦树茂盛生长时期。这时，白桦树干水分充足，树皮光滑洁净，这个季节是剥桦树皮的极好时机，鄂伦春的妇女们便到白桦林中，挑选光滑的桦树，用猎刀先绕树干上下将树皮割断，再把这一段上下之间竖割一刀，这样把树皮完整地取下，然后用较重的物体平压数日后，桦皮便变得平整，不再卷曲。将压平的桦皮，用猎刀削去粗糙的表皮，翻作为呈现出带有自然纹理的浅咖啡色的里皮，颜色淡雅、洁净、美观。根据需要，再将桦皮割成不同形状，用〓筋线或毛绳缝制成各种桦皮器皿。
  桦皮制品，不仅有极高的实用价值，而且造型美观耐用，往往还装饰有独特的民族图案。在五光十色的图案之中，有少部分是吸收了汉族和达斡尔族的优秀图案而稍加改变，如回纹连续图案，原是我国商代铜器的纹样，多作为底纹而代代承袭相传。这种图案一般用于桦皮盒、摇篮、篓的边沿外，形成有规律的几何图形。除此，还有云雷纹、菱形纹、带状纹等。绝大部分图案，是本民族独创的，是根据自然界的花草树木的纹样而创作的，除摹绘植物外，还有动物的变形。这些纹样简练、粗放、新颖。其中有些图案象征着吉祥和两性的情爱；也有些虽无寓意，但装饰性很强。 桦皮器皿的装饰图案纹样，以云卷纹、花草纹、树形纹：〓字纹、连续回转纹等最为常见。桦皮盒盖上的团花，是在器物最显眼的地方，也是作者最着意的地方，大都装饰得很讲究，有的还加以色彩斑斓的彩绘。姑娘们结婚时带去的嫁妆盒“阿达玛勒”，多呈椭圆或长方，盒盖中央的团花雕有象征团圆幸福的相思花（南绰罗花），装饰尤为精美。
  鄂伦春人制作桦皮图案，有“烫纹”和“刻纹”两种。烫纹之法，是先把设计好的纹样，草画在桦皮器具上，然后，用烧红的铁丝烫出黑色的细纹，分别着红、蓝两色。刻纹之法，是把选好的图案草画在桦皮器具上，然后用野猪骨做成头带两叉的骨针凿刻，即成双道凹进去的花纹。这种做法，一般不着色，有的仅着红色，成素面压花，秀丽异常。这种方法，多用于针线盒盖上。用这两种方法制作的图案风格迥异，各有千秋。
  桦皮工艺品在鄂伦春人文化生活中起过重要作用。新中国成立后，内地的物资源源不断输入林区，加上部分鄂伦春人定居，使他们的生活方式起了很大变化。因此，某些桦皮器皿的制作便逐渐减少了。比如，由于各种搪瓷、陶瓷器皿深受广大猎民欢迎，便取代了部分桦皮器皿。又由于不少鄂伦春人搬进了舒适的房屋，盖“仙人柱”的桦皮围子也就自动放弃生产了。桦皮工艺品，作为鄂伦春人特定自然环境和经济生活的产物而被继承下来。然而，随着鄂伦春人政治经济生活的巨大变化，使他们的桦皮工艺品增添了新品种，装饰图案也赋予了新含意。比如，有的猎民购来暖水瓶后，用桦皮做了套桶，并压刻了富有时代气味的图案。
  鄂伦春人用动物皮张制衣物的历史是源远流长的。他们有一套完整的制革技术。对于不同季节获取的不同动物的皮张，采取了不同的制法和穿法，体现了鄂伦春人的聪明才智。
  熟制各种皮张是制革的第一步，他们将鹿、〓、狍的肝子，用手揉成糊状物抹在皮张上，然后将皮卷起发酵一天，再用“可德乐”、“母丹”两种熟皮工具，将皮揉软即成。经他们的手加工的鹿、狍、猞猁和灰鼠等各种各样的细毛皮张，又结实又柔软，适于做各种衣料。倘若想使皮张变色，可把熟好的皮子，毛向外蒙在用柳条支好的棚子上，棚里点燃烟火，经烟熏，皮张便变为米黄色，做各种衣物都很美观。
  鄂伦春人用皮张制造的东西很多：用夏季狍皮制套裤、皮褥、靴子；用冬季狍皮制狍皮被、狍皮袍、狍脑帽、手套、皮袜；用〓皮制皮口袋、靴底、马笼头和皮绳；用鹿皮做春、夏季的衣物。① 兽皮制作通常是妇女们的事，装饰的应用范围甚广，举凡身上所穿，头上所戴，脚上所套，差不多都装饰着各种图案和纹样。鄂伦春人冬季和春季的皮袍——“苏恩”和“古拉密”，在衣领、袖口、大襟、开衩等处都有装饰，其中以开衩装饰最讲究，男服开衩处的装饰，图案以对称的鹿角纹为主，并在鹿角的上方加菱形方格纹作陪衬。女服开衩处则复杂多变，不仅镶有细致的皮边，而且还绣有精美的花纹，从纹样上看，是由几何形云卷纹逐渐向云卷花形纹演变的形式。皮袍上的艳丽图案装饰，很注意颜色的搭配，在米色的皮袍边沿、领口、袖口皆以黑色皮镶边，并以红、绿、黄等色线，缝出跳三针的花样。
  在男女皮袍上装饰这种纹样，先用剪纸的方法，剪出自己心爱的图样，然后用黑色皮照纸样剪好，再用色布衬托在黑色图案的空隙处，花边用色线绣饰。大部分皮革制品的花纹，如皮袍、皮手套、皮裤的纹饰，都是用这种剪纸、衬花的方法做成。手套多在手背上装饰一个圆形或长圆形的图案，在每个不同的关节处，用不同的纹样表示，情趣很浓。套裤的膝盖和裤腿上端，都有图案装饰。
  在这些服装装饰的色彩运用上，可概括为鲜红、鲜蓝、浅黄和草绿四种，这四色，都是用在花纹的空隙处起衬托作用。这几种鲜艳的对比色，在较大面积黑色陪衬下，使服装显得端庄艳丽。
  另一种皮革制品的装饰方法是皮毛的镶嵌工艺，它不用任何有色物品加以装饰，而是利用多种动物皮张的本来颜色拼凑成各种有规则的图案，如皮兜和皮褥都是用这种方法缝制的。背包是以棕熊、黑鼠、黄狸、白马等的皮毛拼凑成的。这种皮革制品，虽不加任何装饰色彩，但由于皮张的各种自然色加以人工组合，使得物品色彩自然调和、匀称而典雅，形成了鄂伦春人粗犷朴实而独特的艺术风采。
  鄂伦春族的桦皮工艺艺术是我国东北桦木文化的重要组成部分。桦木科植物分布在北半球寒带和温带。从西伯利亚到我国东北，以及朝鲜半岛的北部和日本的广袤区域里，特别是东北的大、小兴安岭和长白山地区，是桦木的重要产地。桦木属植物约有40多种，而东北就占12种之多，包括赛黑桦、黑桦、白桦、东北白桦、风桦、岳桦、杵榆桦、辽东桦、小叶桦、圆叶桦、油桦、柴桦。这些名目繁多的桦木大都细致坚硬，木理顺直，适于做建筑材料和制作家具之用。①自古以来，居住于桦木林区的各民族，他们在物质和精神生活中，都与桦木有或多或少的联系，其中有些民族与桦木的关系至为密切。桦木在这一地区用途至广：桦木是制作的原料；桦木、桦皮历来是那里居民构筑屋室的原料；桦木还是制作交通工具的原料；用桦木制作许多生活用品。综上所述，桦木不仅是东北某些民族衣食住行中须臾不可离开的东西，而且在他们的精神生活中也占有一定的位置。
  在所有的民族之中，鄂伦春人与桦树的关系尤为密切，他们常年游猎于大兴安岭的桦木林中，桦木既然是他们制作射猎用的弓箭的原料，而射猎所获取的皮毛、肉类又成为他们的衣食之源，同时他们的审美情趣也倾注于桦皮工艺艺术之中。因此可以说，鄂伦春人是桦木文化的典型代表，他们的桦皮工艺艺术是其桦木文化的突出表现。
  总之，鄂伦春族的桦皮、兽皮工艺装饰艺术，反映了这个民族的审美意识和艺术造诣，是我国装饰艺术百花园中所特有的一朵奇葩，它不仅对研究原始文化艺术有借鉴作用，也为现代艺术创作提供了充足的灵乳。

①P．马克：《黑龙江旅行记》第49页。 ②《三朝北盟会编》卷15。 ③《黑龙江外记》卷8。 ④郑隆：《内蒙古扎赍诺尔古墓群调查记》，《文物》1961年第9期。 ①P·马克：《黑龙江旅行记》第165页。 ①齐虹：《鄂伦春民间工艺美术》，《内蒙古日报》1963年6月23日。 ①参见刘慎谔主编：《东北木本植物图志》第193—205页，科学出版社，1959年。