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石人研究的地域范围,已经很明确是亚欧草原。亚欧草原所涉及的国家比较多,有蒙古、俄罗斯、乌克兰、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦、土库曼斯坦共和国和我国。我国境内包括内蒙和新疆。石人的研究是以作者的实践活动为先决条件的,所以,重点是新疆石人，包括了目前掌握的遍及新疆整个草原地带的石人。新疆境外石人的研究是根据各地资料收集情况来决定的,所以,重点是蒙古、俄罗斯南西伯利亚地区冲亚的哈萨克斯坦和吉尔吉斯斯坦,其次是南俄草原石人。为了让读者能更多地了解亚欧草原石人,对于其它国家和地区的石人,根据发现情况也作些介绍。
  亚欧草原石人是以游牧民族文化为内涵的石人文化，时间的界定不能完全脱离这一文化主题。亚欧草原畜牧业发展时期是进入文明时代的青铜时代,而畜牧业的产生是在养畜业基础上发展起来的,所以,要了解游牧业居民的文化传统,自然要追溯到新石器时代晩期,所以书中收录了蒙古境内新石器时代的随葬石人。
  青铜时代出现的墓地石人,主要发现于南西伯利亚的米努辛斯克地区,同时在黑海沿岸一带也发现了青铜时代的墓地石人。进入早期铁器时代,黑海东北岸出现了斯基泰石人。突厥时期的石人则广布于亚洲草原,这是本书的主要部分,对于认识这一时期石人的族别很有意义。墓地石人消亡的时间,在亚欧草原各地区并不是一样的,现知欧洲草原石人最晚是公元十三世纪左右的钦察石人。
  蒙古和南西伯利亚石人延续时间比较长,如蒙古石人延续到了公元十三——十四世纪,我们只介绍到公元九、十世纪,而中亚地区石人的下限可延至十一世纪。
  对新疆石人的研究,迄今还比较少,正如薛宗正先生指出的:“有关我国发现的石人资料,则仅见零星报导,迄今缺乏一部专门著述进行统计、分类,更谈不上综合研究了”。①不过从目前调査的情况看,新疆石人产生的时间还比较早,婼羌县孔雀河古墓沟墓葬出土的女性石人就属于青铜时代。对这尊石人,人们总觉得它是绿洲文化的产物,和新疆山地草原文化并没有多大的联系。然而经多方面的研究，当时古墓沟人的社会经济生活是以畜牧业为主,②这是与罗布淖尔荒原的地理自然条件完全适应的，而狩猎经济只是他们生活中的补充。这样一来,就必然地和我们要研究的亚欧草原文化联系了起来。
  相当于中原西周、春秋战国至西汉时期的墓地石人,尽管其面目还不是很清楚,然而从目前的研究情况看，存在是无可置疑的。
  新疆有相当一部分墓地石人是突厥时期的,这在学术界已得到公认。对于新疆墓地石人的下限，目前还缺少研究,如果与中亚地区的石人相比较,不难发现延到了十一世纪。
  亚欧草原石人，一般主要指墓地石人。另外,还发现一些小石人,多出土于墓葬内,对此本书也进行了研究。