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的确，谈盛唐文明,不能不谈敦煌，而谈敦煌就不能不谈敦煌文化所孕育的宗教信仰传统与敦煌的精神价值。从某种角度讲，敦煌艺术的精神也就是建立在这种宽容、博大的佛教信念之上的。
  吐蕃统治敦煌期间，大乘佛教的诸种学说和观念得到了最充分的表现，在这些色彩纷呈的经变画中，有来自中亚、西域诸民族的“弥勒信仰”； 有来自汉地的“净土信仰”；也有来自西藏密宗的“观音信仰”以及中原的”禅宗思想'它们的汇聚无疑构成了唐代佛教艺术的高峰,同时也将中国佛教艺术推向了高潮。也正是在敦煌这样一个多元文化交汇的特殊文化环境中,藏传佛教艺术才有可能得到迅速的发扬光大。
  吐蕃统治时期的壁画艺术在吸收了汉画与西域艺术手法的基础上， 又有了新的突破和发展。无论是从绘画题材，还是艺术手法来讲都出现了不少与前期不同的特征。特别是在人物刻画、构图、线条、色彩的运用上， 某种程度上都有超越前代的艺术成就。对此，段文杰先生评价说：吐蕃统治中期的壁画，以线描表现质感，构图严密紧凑，性格刻画深刻细腻，形成了细密精致而秀丽的风格。特别是在大型人物画的造型上，如莫高窟第158窟的《涅槃变》，笔力雄健，神采飞扬，突破了前期的规范，取得了新的成就。①如果说，吐蕃统治前期的敦煌壁画是以雄浑镑礴的大唐气象取胜的话，那么，吐蕃时代的壁画则是以虔信严谨的结构勾画，以准确生动的线条色彩及独特的密宗艺术为长的。虽然,晚唐时张议潮收复了敦煌，但吐蕃统治时期的藏传佛教艺术仍影响到了唐末、宋初、西夏，直到元代，藏传佛教艺术再次在敦煌兴起。