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“五色水”是古昆仑的一大特征。既然是一大特征，就要考证出“五色水”究竟为何物。《山海经》中并无“五色水”一词，只是在《西山经》“峚（mí）山”中这样说：“其上多丹木，员叶而赤茎、黄花而赤实，其味如饴（yí），食之不饥。丹水出焉，西流注于稷泽，其中多白玉。是生玉膏，其原沸沸汤汤（shāng），黄帝是食是飨。是生玄玉，玉膏所出，以灌丹木，丹木五岁，五色乃清，五味乃馨。黄帝乃取峚山之木荣，而投之钟山之阳。瑾瑜之玉为良，坚栗（lì）精密，浊泽而光。五色发作，以和柔刚。天地鬼神，是食是飨（xiǎng），君子服之，以御不详。自峚山至于钟山，四百六十里，其间尽泽也。”
   但在后文中确实出现了“黑、赤、青、黄、白”水的字样。
   1．黑水
   “黑水”在《山海经》中出现的频率较高。《大荒西经》：“西海之南，流沙之滨，赤水之后，黑水之前，有大山，名曰昆仑之丘。”《海内经》：“流沙之东，黑水之西，有朝云之国。”又“流沙之东，黑水之间，有山名曰不死山”。又“西南黑水之间，有都广之野，后稷葬焉”。又“南海之（外）［内］黑水、青水之间，有木名曰若木，若水出焉”。又“北海之内，有山名曰幽都之山，黑水出焉……有大玄之山，有玄丘之民”。《海内西经》：“流沙出钟山，西行又南行昆仑之虚，西南入海，黑水之山。”《大荒南经》：“有荣山，荣水出焉，黑水之南，有玄蛇。”又“漾水、黑水出西北隅”。
   这些黑水之名，虽然出现在不同的经文中，却记录的是同一河流，表达的是同一个概念，坐标定位是同一个点，它的分经和昆仑概念的分经是同一个坐标，这一点确信不疑。
   中国的“黑河”“黑龙江”地望清楚。吉林有黑土地众所周知。但《山海经》之“黑水”究竟什么样？黑到什么程度？藏在什么地方，为什么叫“黑水”呢？答案是肯定的。它就在古昆仑山上。
   古昆仑腹部有大量的“黑土”，水自山中出，又在土上流，水随土色而变，自然变黑，故曰“黑水”。之南，有玄蛇。”又“漾水、黑水出西北隅”。
   这些黑水之名，虽然出现在不同的经文中，却记录的是同一河流，表达的是同一个概念，坐标定位是同一个点，它的分经和昆仑概念的分经是同一个坐标，这一点确信不疑。
   中国的“黑河”“黑龙江”地望清楚。吉林有黑土地众所周知。但《山海经》之“黑水”究竟什么样？黑到什么程度？藏在什么地方，为什么叫“黑水”呢？答案是肯定的。它就在古昆仑山上。
   古昆仑腹部有大量的“黑土”，水自山中出，又在土上流，水随土色而变，自然变黑，故曰“黑水”。训》：“禹掘昆仑虚以下地、中有层城九重……旁有九井，是其蔬圃，蔬圃之地，浸浸黄水，黄水三回复其源泉。”《左传·隐公元年》引郑庄公誓词云：“不及黄泉，无相见也。”杨伯峻注：“黄泉，地下之泉，此二句犹言不死不相见也。”（图88、图89)
   5．白水
   《大荒南经》：“有国曰颛顼……又有宗山。又有姓山……又有白水山，白水出焉，而生白渊，昆吾之师所浴也。”《说文》曰：“白，西方色也。”《水经》：“白水出朝阳县西。”《山海经》：“朝阳之谷神天吴。”屈原《离骚》：“朝吾将济于白水兮，登阆风而緤马；忽反顾以流涕兮，哀高丘之无女。”《楚辞章句》《淮南子》言：“白水出昆仑之山饮之不死。”谭其骧《中国历史地图集·三国时期全图》标注嘉陵江上游为“白水”。《东汉时期全图》标“白马羌”。《秦时期全图》
  标为“白水、白马”。可见“白水”早矣。此“白水”与今西和县《姜席镇水图》“白水”同，与现实相符。