陕西省图书馆

周元鼎（生卒不详），字象九，号免斋。清代艺术家。西安府三原县（治今三原县）人。是乾隆三十六年（1771年）进士。曾在兵部和翰林院供职。工琴善弈，精于篆刻，学识渊博，多才多艺，举凡星象、数术，以至写诗作赋、度曲填词，无不精通。中年病聋，弃官归里。当时关中戏剧盛极一时，除大戏（秦腔）之外，还有不少小戏（皮影）。周元鼎对小戏情有独钟。他认为小戏之作，以一人为数人语声，两手可指挥数人使出入、俯仰、揖让，以至戈矛戟剑，争斗纷然，神怪云龙，出没无穷，极为不易。他称赞说：小戏虽仅有数人，而“丝竹金革之器毕具”，随其情节，“以寂以喧，以唱以叹，以嬉笑以怒骂，传古今之声境事理，亦可使观者欣然忘卧。大抵乡之人有庆而事于神者用之，视召优（指演大戏的徘优），费省又无其烦扰也。”故特为作《影戏论》，探讨了小戏与大戏的关系，并对小戏在人物造型、皮影雕刻及舞台、班社等方面的特点，做了详尽的论述，对推动小戏的发展繁荣起了一定的作用。有《红菊轩文集》传世。