在雲南省北部和西康省交界的武定縣,有一塊將近五百平方公里的山岳地帶。這是一個盛產蔴布的傈僳民族居區,也就是被雲南省武定專區各兄弟民族叫做“蔴布鄉”的武定縣第五區貢茶鄉,這裏有傈僳族着聚居五百多戶。
晚秋十月,大麻剛割完了不久,在貢茶鄉的每個山村裏,三五成羣的傈僳族男女農民正在緊張地剝洗大蔴。村頭上和院子裹,到處堆滿了比屋頂還高的大堆的蔴桿和剛剛剝下來的成細的蔴皮。年靑的婦女們,穿着嶄新的繡上彩色花邊的棉布衣裳,圍着繡滿了精美圖案的圍裙,一面剝着大蔴,一面唱着歌。鬚髮斑白的傈僳族的老人們,趕着今年新買來的牲口,沿着山路把一細一細的麻布馱到山到這些老人趕着牲口從村邊經過時,都高興地招呼說:“今年,麻布好賣,生活好過啊!”每當黃昏來臨的時候,傈僳族人民就吹着小笛子,圍攏起來跳着“跌脚舞”,他們慶祝着由於麻布暢銷而帶來的幸福生活。
蔴布是貢茶鄉的副業產品。買茶鄉所產的包穀和山芋只能吃四個月,大部分要依靠銷售蔴布來維持生活。蔴布是裝礦砂必不可少的包裝物,它的市場在雲南箇舊錫礦。三十年前蔴布暢銷時期,全鄉每年生產二十多萬頁(每頁二尺五寸)。但是,在國民黨反動派政府的黑暗統治下,箇舊錫礦逐年減產,蔴布銷路縮小了,蔴布的價格也被奸商壓得很低,每一百頁只能換到五六升米,加上國民黨政府的苛捐雜稅,傈僳族人民整年過着吃野菜的窮苦生活。
解放以後,人民政府組織了流動貿易小組,馱着鹽巴、土布和日用品,到金沙江北岸縱橫百餘里的山區裏來收購蔴布。貢茶鄉的蔴布生產又活躍起來了。幾年來傈僳族人民積存下來的十幾萬頁蔴布很快就賣完了。新產的蔴布更是供不應求。隨着織布技術的改進和蔴布品質的提高,蔴布的價格也大大地提高了。現在每百頁蔴布可換到三斗多米。較解放前增加了五倍。
貢茶鄉傈僳族人民依靠蔴布收入不但解决了缺糧問題,同時還添置了很多新衣服和牲畜。現在,全鄉百分之九十以上的農民都穿上了過去被視爲珍品的新棉布衣裳,家家都養着牲口和家畜。一年來全鄉新添的騾、馬、牛、羊就有九百多頭。雜窩村九十八戶人家,自解放以來已買進九百多件土布,一百二十頭牛、馬和一百五十多隻羊。七十三歲的老人李錄頗一家,解放前窮得賣掉房子維持生活,今年他們以賣蔴布的收入,買囘了自己的房屋,還買了一條牛和一隻猪。現在全家人都有吃有穿了。
在抗美援朝運動中,貢茶鄉的傈僳族人民普遍製訂了愛國公約和增產計劃,並提前完成了和國營貿易公司所訂的蔴布預購合同。他們在大蔴收割完畢後,曾舉行了全鄉的蔴布生產慶祝大會,以蔴布的增產所得捐獻了一百九十萬元支援中國人民志願軍。大會並將“蔴布模範村”的錦旗奬給蔴布增產最多、品質最好、完成公糧和愛國捐獻最早的雜窩村。
現在,貢茶鄉的傈僳族人民正在努力完成冬季的愛國增產計劃。每天晚上,夜已經很深了,傈僳族老人們還坐在月光底下紡着蔴綫。靑年婦女們剛從識字班學習囘來,也立即動手織着蔴布。她們愉快地歌唱着:
“毛主席呀!照呀照百姓,
毛主席呀!是救星,是救星。”