佛山市

区怀炅，广东高明县三洲镇阮涌人，生于明朝。其父区大伦是万历年间的进士，担任过诸多官职。怀炅外貌魁梧，长着红色的虎须，因此被乡人亲切地称为“红髯公”。他有刚毅的性格，正直忠诚，向往古代侠士风范。在闲暇时，喜欢舞剑自娱。他的姐夫朱实莲是南海九江义士，二人经常长时间谈话，深受朱实莲忠君爱国思想的熏陶，为以后坚决抗击清兵打下了深厚的思想基础。 1647年8月，区怀炅、麦而炫等率义军攻占了高明县城明城，并杀死了清朝知县徐中炫。随后，他们迎接抗清义士陈子壮所率领的义军进入明城，共同商议对抗清兵的大计。10月29日，清兵调兵遣将从肇庆攻击明城。怀炅手持双刀，与陈子壮、朱实莲一同登城指挥义军坚守阵地。他们射杀了大量的清兵。怀炅亲自为义军裹伤，日夜巡视城墙，发誓与明城共存亡。清军援兵到达后，与怀炅、朱实莲的军队在文昌塔下、东洲书院前展开激战。陈子壮率军包抄清兵，清兵大败，死伤惨重。义军坚守明城五十多天。然而，清兵从南门挖地并使用火药炸开城门，涌入明城。怀炅看到局势，怒气冲天，大声喝斥着挥刀杀进敌群，奋勇杀敌，最终因众寡不敌而被俘。清兵攻城后杀害了二千多人。陈子壮和麦而炫被俘后被押往广州受到酷刑，怀炅等人也被解送到广州刑场。怀炅早已将生死置之度外，在行刑途中，他数次揭露清兵的罪行，路上的百姓们悄悄流泪，对怀炅心生敬慕。即将就义时，他的目光怒火中燃，大声诅咒清兵无尽。 区怀炅被害后，乡人将他的血衣葬于高明县的南蓬山。据传说，怀炅葬后的墓地寸草不生，直到辛亥革命成功后，墓地周围才开始长满茵茵绿草。乡人们认为，怀炅在生前堂堂正正，死后也不屈不挠。然而，这只是后人对他的尊崇和敬意。