佛山市

我国是世界上统计人口最早的国家之一。据文献记载，我国传说中的虞舜时期，大禹曾经“平水土，分九州，数万民”。“数万民”就是统计人口。当时统计的结果有人口1355万。
  周朝设有管理户籍、计算人口的官吏，叫“司民”。《周礼》载：“司民掌登万民之数”，男孩出生8个月、女孩出生7个月，都要上户籍。并且户分城乡，人分男女，每年统计出生和死亡数，类似今天的户籍管理。
  战国时期，当时许多著名的政治家如管仲、商鞅等，都把人口统计作为治国的基础。齐国宰相管仲说：“不明于计数，欲举大事，犹如行舟而无楫，险也。”秦《商君书·境内篇》载：“四境之内，丈夫女子皆有名于上，生者著（记载），死者削”，不仅统计人口总数，而且进行人口分类，按壮男、壮女、读书人、官吏、商人、残疾人等十三类进行登记。
  周朝以后，历代都有人口调查制度和有关法规，如：战国至秦汉有“上计制度”，汉朝有“算赋法”，隋朝有“输籍法”，唐代有“户籍法”和“手实法”，宋朝有“三保法”，元朝则是“户口条画”。直至到明朝，产生了“户帖制度”，就是建立登记每户人口的册子。明初的户帖制度有一套完整的办法，明洪武三年（公元1370年）颁行的户帖，帖中登记的项目相当完备。有些英美西方学者看了户帖样本后，认为这是世界上“最早试行全面的人口普查的历史证据。”
  我国进入封建社会以后，历代都有人口统计，人口数字更加完整。其中，西汉元帝平始二年，第一次完整地记载了全国各州、郡的户数和人口数字，有12233062户，59594978人。至元顺帝初年，人口已达八千万左右。而四亿人口的数字，是清道光十五年记算的。
  国民党统治时期，在1928年曾经试行了一次全国人口调查。这次调查实际上只查了户数和男女人数，至于其它项目，不是没有填写，就是填写了也没有汇总。至1930年，调查继续进行，但还是没有完成。后来加上未经调查地区的一些估算数字，于1931年2月28日发表了全国为47480万人的数字，这就是当时常说的“四万万七千五百万人口”的来历。
  由于封建社会的制度和局限性，以及各个朝代的疆域有变动，调查地区有大有小，特别是调查统计的对象很不一致，以至错讹虚漏之处甚多。直到新中国诞生以前，我国还没有一次现代含义的科学的人口普查。