佛山市

今年是农历马（庚午）年。以马为題材的火花（即火柴盒的贴画）、邮票、挂历及其他装饰物吸引了广大的爱好者。
  马属哺乳纲马科。它的祖先始马大约在六千万年以前，即始新纪期间在地球生活。随着不断进化的结果，在公元前约三千年时，马被人类所畜养，成为一种役用家畜。马几乎遍布世界各国，我国主要分布在东北、西北和西南地区。人们用马乘骑，拉车，耕田，还用马齿、马蹄甲等治病人类与马的关系十分密切。
  马受到了设计师的青睐，我国有五十多个火柴厂曾经用马作为火花的主角。画面上的马姿态各异，展现了骏马的雄姿，给人以一种奋发向上的联想。但也有别具一格的，如南京火柴厂生产一组以《动物情趣》为题的火花，包括有二十幅不同动物的漫画，其中一枚描绘了一只落荒而逃的马，题为「逃之天夭」，令人忍俊不禁。
  笔者在此介绍几种藏品。如图一佛山市广州火柴厂在三、四十年代使用的商标。图案上绘有跃跃欲试的马和腾云驾雾的龙，左上眉标有「龙马精神」四个字，比喻人的精神爽利，讨个吉利（据《辞源》析：龙马并非指龙和马，而是指骏马。龙马精神见唐代诗人李郢诗「四朝忧国鬓成丝，龙马精神海鹤姿」。图二「昭陵骏马」是位于陕西省唐太宗墓昭陵的著名石刻，西安市中南火柴厂于五十年代以此为商标生产火柴。在国外，不少国家用马作为火花的图案，如图三是美国生产的火花，图四是南斯拉夫的产品。