佛山市

在晚清同治年间，提起「小安子」，可以说无人不知无人不晓。此人姓安名得海，是当时清宫里面的总管太监，西宫慈禧太后那拉氏年青时候所以能由宫女身份一跃而当上了贵人，主要是亏了安得海在圆明园里替她向咸丰皇帝从中牵的线。因为有这样一份特殊「功劳」，所以他在那拉氏跟前最得信宠，成为主宰宫廷大事的一代红人儿，那拉氏总是亲昵地称他为「小安子」，一唱百随，渐渐地这个称号就哄开了。
  咸丰死后，同治皇帝载淳方在幼年，不能理事，由东西两宫太后垂帘听政，代摄国务，东宫慈安太后钮钻禄氏虽居正宫之位，但为人拘谨，喜欢静默无为，不常问政，因而朝中大权几乎完全归那拉氏一手独揽，特别是太平天国起义失败，满清统治幸免于灭亡，朝中群僚弹冠相庆，歌颂当时是什么「同治中兴」，阿谀奉承那拉氏「治政有方」。这一来，那拉氏更是权倾内外，睥睨一世，安得海自然也就奴因主贵，成了掌握实权的重要人物了，他这人素来奸险刁诈，争名好利，倚仗那拉氏的庇护，恃宠骄纵，以势压人，贪赃索贿，卖官鬻爵，干尽了坏事，不要说一般官员百姓，就连皇亲贵戚、王公大臣，如果不向小安子打通关节，也休想诸事如意。
  当时东西两宫明和暗讧，形成了针锋相对的两派势力，安得海自然是站在西宫方面，替那拉氏争权谋势做了许多手脚，惹得钮钻禄氏不能不对他心怀怨恨。虽说载淳是那拉氏的亲生儿子贵为皇帝，而权势煊赫的安得海也欺他年幼，见了面大大咧咧，全不把他放在眼里。因此，载淳也恨他入骨，却又无可奈何，有时气得载淳拿起刀来剁纸人，说是「杀小安子」。
  同治十一年（一八七三年）正月，东西两宫为刚刚成年的载淳选了后妃，准备举办大婚典礼，需要赶制全宫穿用的一大批湘绣「龙衣」。安得海久居深宫有点住腻了，他静极思动，很想趁此机会到大江南北痛痛快快地游乐一番。于是，他私下里嘀嘀咕咕，向那拉氏百般央求，要去江南督造「龙衣」。恰好这时那拉氏也有意暗暗派个贴心人出去结纳外臣拢络兵权，以加强自己的势力。当然，她最近的心腹人就是安得海，只有派他去最为可靠。不过，安得海毕竟不是朝臣，明着降旨派内监外出，名不正而言不顺，况且清宫里历来流传着一条祖训：「内监不许私离京城四十里，违者任由地方官就地正法」，这一条也不能不使他们有所顾忌。商量的结果，只能秘密派遣，她嘱咐安得海乔装简从，悄悄出京，暗去暗归，不许沿途张扬生事。
  西宫太后一点头，喜得小安子心花怒放，他马上着手准备，挑选了陈德霖、张德禄几个贴身太监又抽来一些护兵通行，当年三月出离京城，由通州的漕河登船，沿水路直向南方开去。这时节冰雪初融，堤边细柳绿染新枝，越往南行，越觉得春意盎然，醉人心脾，安得海乍见这些秀丽山川，旖旎景物，顿觉心旷神怡，十分惬意。（一）