佛山市

假戏真做
  大成国建立，定都秀京。
  陈开、李文茂立刻施行“新政”。宣布：田地为我农所辟，田主不得借故收租；严禁商贾屯积居奇；严禁开设典当之业；严禁“谷花粟”（高利贷）；严禁吸食、贩卖鸦片和赌博。对府、县地方官吏，“唯贤能是用，乡举里选”。政令一新，百姓拥护。几天时间，附近的天地会党，纷纷加入大成国，听从陈开指挥。秀京，立即成为大成国的中心。
  建国几天，中秋佳节来临。为庆幸初奠根基，陈开提出：“日游西山，夜间赏月”。
  说游就游。这夭秋高气爽，天气晴朗，日暖风和。陈开、李文茂、姚新昌和舒娟娟四人同登西山。乳泉依旧，龙华呈彩，观音慈颜像是欢迎新来贵客，但金刚怒目似又杀气腾腾。浏览一阵后，便到昔日联诗接头的“畅岩”。陈开不再吟诗，却是另有所感，说：“当日我等在此联诗，曾拟秀京相会。只可惜黄鼎凤联系不上，实属遗憾！”李文茂知陈开话中的话。是说夺得秀京不易，便顺着话题带点粤剧腔调说：“纵使地塌天崩，永保秀京之心不变！”舒娟娟补上：“但愿秀京繁华昌盛。如有用我之处，即使赴汤蹈火，亦甘心愿。”
  一唱一和勾起了陈开的联想。他知道“千里送京娘”沟通了李文茂与舒娟娟的爱河情网，有意玉成这段良缘，便开口道：“当年赵匡胤，今日平靖王。戏中是假，但假戏应该真做！”说罢示意姚新昌。姚新昌哈哈大笑道：“假王真做，假戏真做。那我就从中作伐，算佳耦天成。”李文茂与舒娟娟正微露笑脸，陈开即道：“一言为定。今天是黄道吉日，人月俱圆，今晚成亲，由我主婚。”
  下山时，绕道凤凰岭。突然路边出现一座新坟，碑刻“逆婢秋菊之幕”。陈开一看，心如刀割，痛彻骨髓。叹道：“怪不得四查无踪，想不到刘体舒竟下此毒手。”唏嘘一阵后，舒娟娟安慰道：“人死不能复生，应该保重贵体。”陈开触景伤情，从怀中取出半边玉麒麟，看了又看，说：“我那半边玉麒麟呢？不会人亡镜破吧！”李文茂把新坟仔细重开，带着怀疑的口气说：“此坟莫非掩耳盗铃。我看，对秋菊仍应细查细访，弄个水落石出。”舒娟娟接说：“此事由我担当。”陈开听后心里稍宽。读者至此也许会问，秋菊是否还在人世，玉麒麟失落何方？请勿心急，后文将连其来历一并交代。
  陈开等回至王府，为备办平靖王婚事，立刻张灯结彩，按帝王婚礼仪式，十分隆重，不必细说。是晚，月色甚好，李文茂夫妻双双进入洞房，饮过交杯酒，忆起前情，李文茂说：“想不到假戏成真。”舒娟娟正笑笑时，侍官报：“两广总督攻陷梧州府城，藤县告急，平浔王立等相见。”
  东讨西征
  洞房花烛之夜，一声梧府失陷，后院起火，惊破了李文茂与舒娟娟的好梦。国事为重，李文茂立即叩见平浔王。
  事情为何来得如此急骤？自从陈开、李文茂离粤西进后，清廷几次急谕两广总督叶名琛，务必扑灭“艇仔”于摇篮。叶名琛便与浔州府官连结，书信来往频繁，东击西阻，浔城以坚固的铁壁铜墙阻前，粤军以数倍兵力遏后，满以为鱼入罾口，必然瓮中捉鳖。谁料……
  （七）