佛山市

他走到桥边，没有发现亮着灯的箱子，也看不见桥。他小心翼翼地把手提箱放下，在那里站了一会，才转身上车，四点半过后，回到了家里。
  早晨七点钟左右，迈克和维赛尔带着调查局的侦探又开车到交款地点，见赎金已被取走，迈克心里这才踏实了些。这时车里的无线电突然传出声音，他们急忙跑过去听，得到的却是令人吃惊的消息。
  十、夜半枪声
  无线电报告的消息是赎款己经追回，在当地警察局。这显然帮了倒忙，使情况变得复杂化了。
  “哎呀！我的天哪！”迈克闻讯后呜咽着说，“我的天，我的天！他们会因此害掉我女儿的命了！”
  与此同时，塞满20元面额钞票的皮箱正放在美安密市区警察总局的办公桌上，追回赎金的警员一个是塞尔夫，一个是斯湿尼，现在他们正得意洋洋，以为立了大功。他们两人都没有正式接到关于芭芭娜被绑票的通知，只是零碎地从报章、电视和收音机里知道一些。
  那天夜里，塞尔夫巡逻，大约凌晨四点，他发现在住宅区一条封锁的街道上有辆车停着。自从附近有人遭到歹徒抢劫以来，他就决心留意该地区陌生的汽车。这是1986年型蓝色富豪牌旅行车，显然不是当地的。车门锁着，他看出车牌上写着P72-098，马州，1986年。于是就打电话回警察局，查这辆车是不是有问题。地方分局没有案底。他按例行公事，叫分局通知市警总局。
  几分钟后，美安密警局的斯温尼开车来了，他也查了这辆车的号码，美安密市警方也没有案底。两人不敢妄动，就在一起闲聊起来。
  忽然，塞尔夫一指：“啊，你瞧，”他说，“那边有人！”两个警察都看到150米外路当中有个人，正朝汽车走去。
  “我们搜查他一下，”斯温尼说，他们上了自己的车，由两旁向路当中那人冲去。那人掉头狂奔，在树篱和那边屋子的黑影掩护下溜掉。斯温尼看见他好象拎着东西没命地跑。过了一会，又看见那人攀过铁线篱笆。
  “站住，否则开枪！”斯温尼大声吆喝。
  那人慢慢转身，斯温尼以为他束手就擒了，谁知那人一掉头就用卡宾枪向他瞄准。“砰！砰！”静夜里响起刺耳的枪声，斯温尼射击了，同时人也伏到地上。对方没有还击，斯温尼抬头看时，那人已不知去向。
  斯温尼回到富豪牌车停放处，看见起初发现那人的地方留下一件行李，一只粗呢袋，上面用漆涂有“露丝·爱思曼”的名字，还有只大手提箱。这时别的警车也赶到这里，当先抵达的是市警局的霍伦。
  他们打开皮箱，钞票跌落满地。“哎呀！”斯温尼惊呼起来，忙把钱塞回皮箱。
  “一定是劫了运钞装甲车，”霍伦同样惊讶不已。他们把皮箱和粗呢袋放在斯温尼的警车里小心锁好，开返总局。他们对这件事一点摸不清头脑。直到早晨七点，美安密巡官纳比上了班，他一看见手提箱就明白了，立即打电话给联邦调查局。
  “都够保密吗？”接电话的密探问，希望消息不要走漏。纳比感到为难，因为局里差不多人人知道此事，还有位消息灵通的记者站在门口，眼睁睁地看见打开的皮箱。
  十一、再度接头
  迈克和维赛尔失望万分，开车离开美岛街回家。“完了，”迈克伤心得泣不成声，“我把事情弄糟了。”
  到家后，他告诉调查局密探：“钱我不在乎，我必须与绑匪再通消息。得让他们知道，这不是我搞的花样。告诉他们，是出了岔子。钱还在这里，随时可以交给他们。”
  （八）（下期周末副刊版续）