佛山市

王贵生
  元旦，现在是指公历的一月一日这一天。但是过去，则是指农历的正月初一，即春节的第一天。所谓“元”，是始的意思，凡数之始多日元；“旦”，天明时，也是指白天。元旦，便是一年开始的第一天，把每年的第一天称之为“元旦”的，最早见于《晋书》所记。“颛帝以孟春正月为元，其时正朔旦之春”。这大概就是后人称元旦的来由。
  颛帝，即颛顼（音专需），相传是皇帝轩辕氏后裔。其实，他是我国远古时期黄帝族一位著名的部落首领。如果《晋书》之说可靠，在那时便有“正月刃、“朔旦”之称，那么，我国人民最早有年、月、日的天文历法概念，该是在公元前二十一世纪的夏朝以前了。然而，我们认为“元旦”一词创于唐朝或唐朝之后。因为《晋书》是唐贞观年间由房乔、褚遂良等人撰著的。在这之前，《尚书》中只是提到“月正元旦”；《礼记》中记的是“孟春，天子乃以元旦析毂于上帝。”据此，最早是把每年的第一天称为“元日”，至于“元旦”一词，想是后人从《晋书》中的那句话概括出来的。
  除把每年的第一天称作“元日”、“元旦”外，还有一些其他称谓。如：元辰（庾阐赋：“岁唯元辰，阴阳代之”）；元朔（唐·德宗诗：“献岁祝元朔，万方咸在廷”）；元正（晋·傅充妻氏诗：“元正启令节，嘉庆肇自兹”）等。