佛山市

晓喻
  今年农历年（丙寅年）除夕在十二月廿九日（阳历1月28日）。民间习惯上称除夕在十二月三十日的为“大年夜”，在十二月廿九日的为“小年夜”。自19 80年以来，农历连续六年有年三十（大年夜），而自今年起，却连续三年没有年三十，都是“小年夜”。这是为什么？
  要解释清楚这个问题，必须从农历历法规律谈起。农历的历月，是以“朔望月”为准的，它的平均长度是29.530 6天，即29天12小时44分3秒。为使每一历月的天数是个整数，农历历月就分大小两种：大月30天，小月29，大小月之间相互弥补，使历月的平均长度接近朔望月的长度。农历历法规定发生朔的这天为每月初一。“朔”就是太阳、月亮、地球三个天体最接近一条直线的那个时刻。如果朔发生在上午以前，这个月只能安排29天，是小月；发生在下午以后，这个月就可以安排30天是大月。丙寅年十一月初一的朔在零时43分，这个月只能是29天，是小月；而十二月初一的朔发生在11时10分，到下一次朔又只能安排29天，所以又是小月，成为“小年夜”。因为明年（丁卯年）正月初一的朔发生在21时45分，可安排30天，正月成大月。
  为什么农历年是“大年夜”多、“小年夜”少？这是因为朔望月的平均长度超过29天半，17个月中就有9个大月，大月次数比小月略多些，“大年夜”机会也就多。这都是历法工作者按一定规律计算安排的结果，并没有什么神秘可言。