佛山市

在我们居住的地球上，发生过多少次大事件、大灾变，从而推动着生物界进化发展。例如，距今六千五百万年前称霸一亿五千万年的恐龙突然灭绝了，哺乳类动物则迅速发展而代之。这是什么原因呢？科学家提出种种科学假说，这里介绍其中具有代表性的两种：
  一种是灾变说。这种科学假说，早在发现恐龙化石之前的十八世纪，首先由法国古生物学家居维叶，在总结前人灾变思想后提出来的，来说明地球上一些生物灭绝的原因。到1980年美国科学家阿尔瓦兹父子正式提出恐龙灭绝是由于小行星碰撞地球的科学假说。这种假说认为，在中生代末期有一颗小行星突然撞入地球的怀抱，由于与大气摩擦的作用，使大气温度突然上升二三十度，同时扬起了遮天蔽日的尘埃，使植物不能进行光合作用而导致恐龙灭绝的。
  波兰科学家在克拉科夫、琴斯托霍瓦和卢布林地区地质考察发现铱、锇等元素含量比地壳的正常含量大增以及苏联科学家认为“死星”存在的消息，为这种科学假说提供新的佐证。根据科学家的推算，这样的大灾变每隔二千六百万年至三千万年发生一次，苏联科学家认为，这与“死星”绕太阳运动、旋转有关。持这种灾变假说的学者认为，恐龙就在中生代末期白垩纪这样一次大灾变中灭绝的。
  另一种是气候变迁说。这种理论认为，生物的盛衰、进化与气候变化是密切相关的。这种观点是从古生物植物的演变，分析地球气候的变迁的。如距今2.3亿年前的古生代，是蕨类植物的世界，那时气候炎热潮湿；距今0.65亿年至2.3亿年的中生代，是棵子植物的时代，也就是恐龙崛起、称霸和衰亡的时代，气候从炎热潮湿逐渐变冷、干旱、夏冬季温差渐大；距今0.65亿年以来的新生代，为高等被子植物的时代，气候进一步变冷、干旱。这种观点认为，气候的大变化是导致一些生物灭绝、一些生物兴起的主要原因，称霸于中生代一亿五千万年的巨大恐龙，由于不能适应变冷了的气候环境而灭绝的。
  这种科学理论，是符合达尔文适者生存，自然选择的生物进化理论，并得到现代细胞、分子遗传学的证明。分子遗传学认为，生物体有一种遗传物质叫做基因，气候环境改变了，基因也随之改变，使之与改变了的气候环境相适应、相协调、相统一的，从而推动生物界向前演化，发展的。称霸一时的恐龙，因其基因不能适应改变了的环境，而终于逃脱不了被大自然所淘汰的厄运。
  恐龙灭绝的原因，众说纷纭，至今尚未定论，科学家仍在努力探索中。我们学习、了解恐龙灭绝的种种科学假说，借此了解大自然的过去，热爱大自然的现在和未来，激发探索大自然的热忱，也是很有意义的。