公元前140年,已经60岁的公孙弘,以贤良文学 之名被汉武帝征为博士。公孙弘的第一个任务是出使匈奴,出 使的具体情况历史缺载。返朝后向武帝汇报出使的情况,但 “不合意,上怒,以为不能'于是被罢官“弘乃移病免归'元光五年(公元前130年),公孙弘第二次被淄川国举荐应 贤良文学赴京对策。汉武帝出的题目内容是,上古尧舜时为什 么风调雨顺,风俗淳朴,政治清明?要“贤良文学”们从“天文地 理人事之纪”做出回答。公孙弘在对策中提出“治民之本”八 条。由于公孙弘的对策平常,而被“太常奏弘第居下”,但汉武 帝十分赏识,将其从下第拔擢为第一。召见时,又见公孙弘“容 貌甚丽”,非常满意,由是再次拜为博士,待诏金马门,以备顾问。