枣庄市图书馆

早期柳琴戏的发展大体经过了三个时期。在最早的说唱时期，半农半艺的贫苦农民在农闲时，以一家一户或一二人结伴，走乡串里“唱门子”乞讨。唱的节目被称为“篇子”。篇子多反映农村生活。此时的沿门说唱，既无弦乐伴奏，也无服装道具，只有演唱者以板或梆子自打节拍。
  清咸丰年间，柳琴戏有了专业艺人和班社雏形，演出小生、小旦的“二小戏”或外加小丑的“三小戏”。这种戏也叫“对子戏”。对子戏鼎盛时期，柳琴戏班社中出现了如“烂山芋”、“金不换”、“一千两”等职业女艺人。她们出演的旦角两腮抹浅红，用黑色烟色描眉画鬓，抹口红。其所用的服装道具也多有变换。在长时间的职业演艺中，形成了句尾委婉缠绵的拉腔。“拉魂腔”基本成熟。
  清末民初，柳琴戏已经形成了七八个艺人，甚至十多个艺人组成的职业班社，俗称“七忙八不忙，九人看戏房，十人成大班”。其演出形式也由原来单一的“唱对子”和打地摊演出的“跑坡”，发展成为为庙会会主唱的“会戏”、为富人家做寿或办喜事的“堂戏”，以及请神敬鬼、烧香还愿的“愿戏”等多种形式。随着班社人员的增多，一些大型剧班开始出现，角色行当也逐步完善。柳琴戏开始进入舞台演出时期。