枣庄市图书馆

西王母是汉画像石中表现较多的神话形象。传说中的西王母口内长着一副老虎牙齿，披着乱蓬蓬的头发，头上戴着一个玉制的装饰品，屁股后面拖着一条长长的豹子尾巴。经常发出雷鸣的呼声惊天动地，驱邪逐恶。虽然史书上把西王母的样子形容的十分可怕，但追求美是人的天性，一般地说，人们理想中的人物与美总是高度统一的。所以汉画像石上西王母并不象文字记载中那样丑陋，既不见虎齿，也不见豹尾，倒十分雍荣尔雅，庄重大方。
  据《山海经》记载，西王母的住所在昆仑山，昆仑山山势极为险要，山下有一条深不见底的名叫“弱水”的大河环绕着，哪怕一根羽毛掉入弱水也立刻沉底。此外，还有熊熊的火山作屏障，任何东西一碰即化为灰烬，所以凡人休想过去。
  西王母虽然住在这样一个与世隔绝的地方，但她并不孤独。在她的身边有不少为她服务的仙兽。一类是为她觅取食物的三只青鸟，一类是专供她传令役使的九尾狐，再一类是看守门户的身子上长有九个人头的开明兽，此外还有为她加工不死药的玉兔。据说西王母与天齐寿，有一种主宰宇宙的母性特征，她能够驱邪逐恶，使人类免除灾疫之祸，而且她所拥有的不死药，更是她博得威望的重要基础。不死药是从长在昆仑山上的一棵不死树上采摘下来的，再经玉兔加工炼制而成。人只要吃了以后就可长生不老，羽化成仙。在《淮南子》中就有“羿请不死药于西王母，羿妻嫦娥窃之奔月 ……”的记载。
  在滕州出土的汉画像石中，有许多是描绘西王母形象的。这些画像石从不同的角度诠释了汉朝那一时代人们对西王母的信奉和崇敬，生动具体地记载了关于西王母的一些传说。其中有一块主题为“周穆王拜见西王母”的画像石，不仅雕刻精美绝纶，而且所反映的内容也是一个带有爱情色彩的美丽传说，充分体现了两千多年前古代匠人巧夺天工的高超技艺和浪漫主义情怀，堪称画像石中的精品。
  画像石是1983年在滕州市官桥镇后掌大村一个单室墓中出土的，高0.98米，宽2.58米，雕刻技法为浅浮雕，画像上加饰斜线纹和锥刺纹，有的部位采用了阴线刻和局部减底等手法。画面分上下两层，上层为一组人物图，下层刻画的就是周穆王拜见西王母的神话传说。画面中间是周穆王乘坐着带有华盖的车子向西行驶，前方有六条神龙带路，为他驾车的表现得非常有意思，是一只在古代被视为神物的蟾蜍。把蟾蜍安排给周穆王驾车，这也说明了古人的想象力是多么丰富，并且周穆王的车轮也被刻画成了两朵祥云，让人看起来有种飘飘欲仙的感觉。在画面左方刻画的就是西王母，她头戴玉饰，坐在鱼尾座上，身边有青鸟和一只正在捣药的玉兔。
  关于周朝的穆王会见西王母的情况，在《穆天子传》卷三中记述的非常详细。周穆王早闻西王母的大名，很想有幸与他会晤，于是选好日子，乘上华车，向西方赶路。在一个甲.子日，终于到达瑶池拜会西王母，给她献上了许多礼貌，有白色的玉圭、黑色的玉璧以及色彩鲜艳的丝织品，西王母欣然接受并盛情款待了周穆王。第二天周穆王在瑶池举行了答谢宴会，席间二人吟诗作对，十分投机。之后，周穆王登上了昆仑之畔的崦嵫山顶，在石头上刻下“西王母之山”五个大字。临别之际，西王母作歌赠之： “白云在天，山陵自出，道里悠远，山川闻之，将子无死，尚能复来”。意思是希望周穆王以后再来相见，不舍之情溢于言表。周穆王则回答说：“予归东土，和治诸夏，万民平均，吾愿见汝，比及三年，将复而野。”就是说三年之内，我一定会再来这里。传说二人从此结下了深厚的情谊，经常相会于瑶池，后人奉西王母为西仙之首，奉周穆王为东仙之首，尊称他为 “东王公”，把他们作为一对超越地理、民族界限的情侣加以传扬歌颂。
  这块画像石所描绘的是周穆王在乘车去昆仑山不远的路上，艺术家根据史书记载，抓住了此时此景作为渲染的重点，是别具匠心的，它可以使人浮想联翩，回味无穷。这里已经距离昆仑山不远了，远远可以看到西王母坐在鱼尾座上，周穆王正在催促神龙疾行，空中飞鸟云龙，群兽齐舞，羽人手持彩旗往返于空中，护卫周穆王与西王母的安全相会，画面既表现了周穆王浩浩荡荡的行列，也表现了西王母和她周围的自然景象，作者构思奇特，画面线条舒展流畅，不愧为一幅东汉画像石的杰作！而且这块画像石还有它更加深刻的主题，因为从西王母和周穆王的故事里，我们不难领悟到，在远古时代，我国辽阔的疆域内所居住着千万个原始部落，就有着友好往来，每个部落对自己祖先的由来都编织成美丽的传说，而且用各种图腾加以崇拜和歌颂。西王母的形象，正是代表了青海湖畔和昆仑山巅的一些兄弟民族部落的形象，这个部落在举行驱魔和祭祀跳舞时，就让酋长披上豹子皮，后边拖着长长的尾巴，蓬乱着长发，戴着头饰，安上两颗老虎的长牙，嘴里学着老虎的啸叫，这就是西王母这个氏族部落酋长的威严装束。而周穆王的身份则是东方大国的君主，他与兄弟民族睦邻友好，展现了中央王朝和边疆民族的血缘关系。由此可见周穆王和西王母的故事，正是用神话的方式描绘了中华民族的发展和演变！