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周庄乡北邻县城，辖5个工作区,31个行政村，共有耕地42050亩,25720人。这里就是临沭县著名的植桑养蚕基地。每当春末夏初，这里到处可见大片的桑园，郁郁葱葱，微风吹来，绿叶拂动，轻摇曼舞;在桑园深处，还不时映出蚕农的张张笑脸，传出阵阵歌声和笑声，好一派蚕乡风光！
  周庄乡原来是一个穷得“叮=”响的地方。多少年来，乡亲们一直在恪守着古老的种植方式:春种花生，夏栽地瓜，秋种小麦。年复一年，循规蹈矩。一年下来,就算是好年景，也仅仅能填饱肚皮。那时，曾流传着这样一首“顺口溜”：“今年盼着明年好，明年还穿破棉袄，今年盼着明年强，明年还吃统销粮。”
  1978年春天，时任周庄公社党委副书记的王培生同志，为了摘掉周庄贫穷落后的帽子，为全乡人民找出一条致富门路，带着党委“一班人”，实地察看了杨楼河、桃园河、官庄河沿岸的十五个村庄。经考察发现，这些村址周围都是“黄泥头”、“乌鸡土”，地肥土壮,水源充足，非常适宜桑树生长，是发展桑蚕生产的好地方。于是，公社党委马上责成由供销社牵头，在毛桃园村、花园寺村搞试点。结果，当年试养成功:新桑当年亩均收入300元左右。第二年亩均收入800元上下，第三年亩均收入高达1200元;按当时同等地块收入比算,是种植粮、油作物亩收人的3—4倍。庄稼人从来没有见过这样髙的亩均收入,他们看在眼里，记在心里。1981年，又有党官庄、李桃园、彭桃园、前杨楼等10个村栽植了桑树，全公社桑园面积由原来的40亩扩大到800亩。
  在周庄乡搞植桑养蚕，顺民心,得民意，是农业内部产业结构调整的新尝试，引起了各级领导的高度重视。
  1984年社改乡以后，历届乡党委、政府都把植桑养蚕列为重点发展的“拳头”项目、“特色”产业，加强领导，制定措施,保证了植桑养蚕的顺利发展。
  在植桑方面，乡党委、政府制定了一系列优惠政策，规定:每年秋收结束后，各村都要优先划出20—30亩的优质地块，统一搞好深翻整平，用于发展桑园；桑苗由乡政府派专人配合蚕茧部门统一到外地选购；乡政府设立桑园发展奖励基金:每栽植一亩桑，奖给现金100元，化肥50斤,三年内不收特产税。这些优惠措施，鼓舞了农民植桑的积极性，使全乡的桑园面积以每年300—500亩的发展速度递增。在地块上，开始是村前村后“零散地”、“鸡窝地”，后来延伸到田野,进行区域规模发展。党官庄、邰官庄、毛桃园、宋桃园、庙子头、徐宅子等十几个村，已出现了“百亩桑园连成片，不是江南胜江南”的景观。
  在桑园管理方面，以前由于各村土地调整频繁（一般3—5年调整一次），农户承包的桑园也随之变动，影响了蚕农在桑园上的投入。党的十五届三中全会后，乡党委、政府结合党中央延长土地承包期的有关政策，安排乡法律服务所分赴各村,帮助村委与蚕农进一步完善了桑园承包合同,把过去短期承包合同一律续签成20-30年不变的长期合同，使广大蚕农吃下“定心丸”、“宽心面”，能够在自家的桑园里舍得投资，舍得流汗。他们把过去在桑园单一追施氮肥的做法，改为“土杂肥为主，氮、磷、钾肥为辅”的追肥方法,提高了桑叶的产量。党官庄部分蚕农,除了把自筹的优质土杂肥全部投入到桑园外,还从外地运来大粪干、人畜尿为桑树追肥，使桑叶的年产量由原来的亩均5000斤，提高到7000斤，经济效益提高了30%以上。
  在养蚕技术方面，乡党委、政府结合广大蚕农在实践中碰到的技术难题,多次举办各种类型的蚕农培训班，聘请专家、教授或技术员、养蚕能手，进行讲课、传授技术，交流经验，逐步使蚕农的具体实践与技术理论有机结合。多年来，“蚕种混乱”影响茧质，“幼蚕多病”影响产量。为了帮助蚕农解决疑难,1994年，乡党委、政府推行由蚕茧站统一购种，统一发放蚕药，几家联合进行“小蚕共育”。在养蚕过程中严把五关：即蚕室蚕具消毒关;蚁蚕脱壳关;幼蚕防病关;大蚕饱食关;熟蚕“上山”做茧关。由于把好了五关,使蚕农们普遍掌握了养蚕技术，降低了病蚕率,提高了蚕茧的产量和质量。以1995年以后的蚕茧产量和质量与以前相比，每张蚕种产茧量从原来的50-60斤，提高到80—90斤，高的产量达到100斤左右。从蚕茧的质量上看，近几年来生产的蚕茧个头大，粒圆、皮厚、色白，深受收购部门的青睐。蚕茧价格也从95年以前的每斤5-6元提高到7—8元。
  1990年以后，随着改革开放的深入和市场经济的建立，蚕茧越来越成为收购部门的抢手货。由于临沭地处苏鲁交界处，每到蚕茧收获时节,江苏部分蚕茧收购部门便前来出高价 （有时比本县蚕茧统购价格每斤高2-3元）抢购新茧。本乡蚕农存有“谁贵卖给谁”的思想，纷纷把新茧出售给江苏，以致出现了“蚕茧大战”。在“大战”中，各级管理部门一度采取了行政干预,对外地来的茧贩和部分向外地卖茧的蚕农，采取追、查、拦、卡、堵的办法,但都无济于事。不仅“跑茧”风越刮越烈，还加深了蚕茧收购部门与蚕农的矛盾。1995年春天，部分蚕农推倒了乡蚕茧站的大门,砸坏了蚕茧站的汽车，殴打了蚕茧站的工作人员；有的甚至还赌气刨桑种田。在这种情况下，县委、县府加强了对蚕茧收购部门的领导,把蚕茧价格适当上调;乡党委、政府也在蚕茧收购时,安排部分人大代表到蚕茧站视察、监督，避免了压级、压价、压秤现象的发生;在蚕茧收购前，乡法律服务所帮助蚕茧站与蚕农订立售茧合同，杜绝了蚕茧收购价格的忽起忽落。县乡各级领导采取的这些得力措施，对平息“蚕茧大战”起到了关键作用。蚕农们说:“这样我们才感到心里踏实。只要价格无多大差别，谁还舍近求远呢!”
  蚕茧大战平息后，由于蚕茧的价格上扬和蚕茧销路广阔，不仅给蚕农带来了巨大的经济效益,推动了植桑养蚕的飞速发展，也促进了农民生产方式和生产观念的转变。
  1998年，全乡共有桑园面积500亩，养蚕村发展到30个，养蚕户达5230家，有近万人从事养蚕业。桑园亩均单产蚕茧300斤，产值2400元;总产蚕茧135万斤，产值1080万元。只此一项,全乡人均增收430多元，占人均总收入的24%,成为本乡农业高产创收的骨干项目。
  植桑养蚕，是周庄人民在党和政府领导下，在20世纪70年代找到的一条劳动致富的好门路。它与农业种植比较,具有生产周期短,投资少，费工少，见效快，收效大的特点。一般说，种植一亩新桑的当年收入，除扣除成本,还盈利200元以上;三龄以上的桑园，每年可收入1800—2400元左右，是粮油生产的3至4倍。
  植桑养蚕是一种轻微劳动。多数时间在室内作业，很少有烈日曝晒和风雨侵袭之苦; 只需管好桑树、追好肥，采把桑叶喂喂蚕，男女老幼皆可从事，可以充分利用农村剩余劳动力，人人创造财富。
  植桑养蚕，一年分四期，即春蚕、夏蚕、早秋蚕和晚秋蚕，每期从幼蚕入室到熟蚕“上山”做茧，只需28天即可完成全部工序。这四期养蚕与农业生产在时间安排上,恰好是蚕忙农闲，农忙蚕止，互为弥补，互为穿插;植桑养蚕还促进了服务业的发展。近几年，每到蚕“上山”季节,在毛桃园等村，家家无闲人，农户们多数不再自炊。为此，外地来卖熟食的、卖副食的,纷纷送货上门，络绎不绝,象集市一样热闹。
  植桑养蚕的实践，使周庄乡农民逐步体会到:要想富，栽桑树,要挣钱，多喂蚕。桑树，已被乡亲们誉为“摇钱树”。蚕宝宝也被乡亲们誉为送财送福的“财姑娘”。为了推动周庄植桑养蚕不断向新的深度和广度发展，本乡历届党委和政府曾先后多次召开专题联席会议，形成决议，达成共识,号召全乡人民“上下左右齐心协力，抓住摇钱的桑叶树，养好送财送福的财姑娘，抱出振兴周庄乡的金娃娃”。并制定规划，研究措施，明确提出：到2010年,全乡要达到“万亩桑园，三百万斤蚕茧，两千万元产值”的奋斗目标。
  周庄人民相信，这个目标一定能够实现！