山东省图书馆

临沭县白旄镇西白旄村81岁的胡怀梅老大娘，是四乡闻名的“故事篓子”。她通过幽默而风趣地讲述民间故事，向村民们传播历史知识、传统文化和伦理道德，陶冶人们的情操，受到村民们的尊敬和爱戴。
  近年来，胡怀梅讲述的民间故事，引起了省、市、县民间文学工作者的兴趣和重视，进行了系统的记述整理，已先后整理出短篇民间故事和笑话300余篇，几十万字。有100余篇陆续在北京、上海、山东等民间文学刊物上发表。1986年，中国民间文艺研究会山东分会编纂出版了《胡怀梅故事集》，并吸收其为山东省民间文艺家协会会员，授予了“中国民间故事讲述家”称号。
  一个不识字的农村老人为什么会讲这么多故事呢？这和她的家庭出身、社会经历和惊人的记忆力有关。
  胡怀梅娘家是本县郑山镇轩庄村，曾祖父是前清举人，祖父、父亲、母亲都善讲故事。堂祖父是个老秀才，在村里开药铺。胡怀梅幼年时常到药铺去学针灸,用中草药治病，听老秀才讲故事。她18岁时为躲匪住姥姥家，表叔家的长工常讲故事,在那里整整听了一个冬天。抗日战争时期，新四军来到了白旄村，住在她家的炊事员是个故事篓子，胡怀梅从他那里也学了不少故事。此外，胡怀梅还喜欢听书看戏，逢集上店，遇着说书唱戏的，她就迷上了。有一次她听说书两顿忘了吃饭。她丈夫刘宝祥也是个爱听会讲的故事迷，据说他们是常听说书听到一起的。
  胡怀梅从小天资聪慧，有着惊人的记忆力，晩上听大人讲的故事，不论长短，第二天都能讲给小伙伴们听。成年后，她的记忆力更加增强，只要看过的戏，听过的故事或评书段子，她都能牢牢记下来并原原本本地讲给别人听。四清时，大学大背“老三篇”,许多有文化的人都感到吃力，然而胡怀梅，听别人读一两遍，便能一字不差地背下来。那时在生产队里集体干活时，她就常背诵“老三篇”给大家听。现在胡怀梅老人虽已年过8旬，但仍然耳不聋眼不花，记忆力不减当年。
  胡怀梅讲述的故事，题材广泛，类型多样。以传统故事为主，有反映家庭父子、兄弟、夫妻、婆媳关系的，有反映长工与地主、穷人与财主、百姓与官府之间的矛盾斗争的，也有巧女、机智人物、傻女婿故事。其次是帝王将相、清官、文人传记故事,从周文王、孔子、甘罗、欧阳修到康熙、乾隆等。胡怀梅还能讲述好些民间案情故事、动物故事和带有神话色彩的故事。四大民间故事中,胡怀梅讲述的《孟姜女》长达万余言，情节曲折复杂。她讲的故事中的妇女形象,大都性格刚强、教子有方、助夫上进,男主人翁往往借助她们的支持和鼓励，才在困境中和忧患中振作起来,最后得以功成名就。体现了故事家自身的性格。
  胡怀梅讲的故事，大都是爱憎分明。她把善有善报、恶有恶报作为故事的核心和生活的真理来传播。她总是把自己的同情放在受苦受难的劳动人民、社会中的弱者和被迫害者身上，对地主老财、地痞恶霸、旧官府权贵们欺压蹂躏人民的罪行进行辛辣地揭露鞭挞。胡怀梅常对人说:“为男为女在世间，良心行为要当先，为人不懂世间理，枉在人世走一番。”这些话虽然说的是为人处世的准则，但也表明了胡怀梅的故事特点和劝善思想内涵。
  胡怀梅给乡亲们讲故事时，常在结尾处加上三言五语，表达她对故事的看法和评价，使故事耐人寻味，更富有感染力。胡怀梅讲故事语言流畅、韵味很浓，故事情节曲折生动，内容完整，连续性强。她讲述时，说唱结合，形成了一种独特的讲述风格。
  胡怀梅不仅是个故事讲述家，而且多才多艺，聪明爽直。她喜欢串亲访友，交往广泛。到一个陌生的地方，很快和周围的乡亲们熟悉起来。她会剪裁缝纫，做的衣服舒展合体;她会剪纸绣花、描红画像，逢年过节，娶亲、嫁女，请她给剪纸绣花，出的样子很对农家口味;谁家大人小孩有个头疼脑热，她会针灸拔火罐，用草药验方给治疗，而且还真有疗效。解放初期她当过多年妇救会长，张家婆媳不和她给讲几个故事，关系就得到改善;李家两口子打架,经她调解说合，从此就过得和美欢好;就连谁家生个女孩不合心意，她也能用穆桂英、花木兰的故事说得人家心花怒放。
  作为民间故事讲述家，她一口气能讲数万字的长故事，或者几十个短故事和笑话，使听的人如醉如痴。她走到哪里,那里就有一大堆人围着她，听她讲故事。每到夏季晚上或是冬季农闲季节，她家里常常是听众盈门，成了村里的“俱乐部”。有的人宁愿不看电视也跑来听她讲故事，多时能到几十人。在她的影响下,村子里许多人能讲会说，能讲百多个故事的就有10余人。胡怀梅还通过和他们互相对讲来储存、积累故事，几十年没有中断。其中刘稳祥老人，几十年来，经常与胡怀梅对讲对唱，联袂表演，成为村里仅次于胡怀梅的第二个故事老人。这种脍炙人口的口头文学在民间广为流传,点缀着农家文化生活，播撒精神文明种子，陶冶人们的情操。