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张步是被分封于安丘的第二个诸侯（汉光武帝刘秀封。第一个是汉高祖刘邦封的安丘懿侯张说，于汉武帝元鼎四年国除）。《资治通鉴·汉纪三十三》记载：“汉光武帝建武五年冬十月封张步为安丘侯，与妻子居雒（通‘洛’）阳。”同书“汉纪三十四”载：建武八年九月“安丘侯张步将妻子逃奔临淮，与弟弘、蓝欲招其故众，乘船入海。琅琊太守陈俊追讨，斩之。”
  张步，字文公，是个反复无常的东方大豪强。西汉末年，朝廷政治腐败，危机四伏，王莽趁机篡权称帝，变本加厉地统治人民，政治更加腐败。人民群众在饥寒交迫、“人相食”的苦难中生活。全国各地相继暴发了多起大规模的农民起义。山东农民起义军——赤眉军和湖北当阳农民起义军——绿林军声势特别大。一直打到并占领了西汉京城长安，推翻了西汉王朝落于王莽手中的统治势力。全国各地诸多王侯的割据势力和地主豪强势力也乘机纷纷拉起山头称王称帝，镇压农民起义，同时他们也相互并吞。张步就是在赤眉军、绿林军摧毁了旧势力时乘机而起，猖獗一时的大豪强。他曾一度占有青、徐二州十二个郡县的地域。
  东、西汉政权交替之时，全国大乱，除了王莽篡位控制的旧西汉政权势力外，还有如淮阳王刘玄，称更始帝；赤眉军立的刘盆子也称汉帝；梁王刘永称帝于睢阳；刘秀先打到河北，壮大了势力，方针较正确，得民心，号召力也大，所以最后统一了中国。
  公元24年（汉淮阳王更始二年）冬，梁王刘永拜“琅琊贼帅张步为辅汉大将军，督青、徐二州”（见《资治通鉴·汉纪三十一》）。公元26年（汉光武帝建武二年），他听说刘永战争失败，就接受了刘秀诏书关于东莱太守、徐州牧的封号。后来刘永势力恢复，第二年二月反而封他为齐王。张步贪图王爵就杀了刘秀的特使伏隆又投降了刘永。公元29年（建武五年）二月，刘秀诏耿弇进讨张步，并亲自指挥。刘永则派苏茂等以万人救援张步。在此情况下刘秀说：“若步来归命，吾当诏大司徒释其怨”，并“遣使告步、茂，能相斩，降者封为列侯。”结果，张步战杀了苏茂，再次投降了刘秀，被封为安丘侯，全家移居洛阳。三年后又叛逃被杀。