山东省图书馆

卫运河在河北省馆陶县以南的称勾湾村以上，有漳河、卫河两个支流。漳河是卫运河比较大的一支水源，发源于山西省的太行山区；卫河发源于河南省新乡上游河镇，又有大小支流二十七条。
  卫运河自河南新乡算起，经河南、山东、河北至天津经海河入海，全长九百零八公里（原为九百十四公里，后因天津南部截湾取直缩短六公里）。新乡到临清一段为卫河，长四百二十四公里。卫运河全段由河北、山东、河南三省分管，天津至桑园一段为河北省辖段，长三百三十一公里；桑园至河南省的翟村铺一段为山东省辖段，长三百五十四公里；翟村铺至新乡为河南省辖段，长二百二十三公里。
  卫运河在京汉、津浦两铁路之间，贯穿河南、山东、河北三省的华北大平原。长期以来，沿河两岸，就是依靠该河系作为重要运输渠道。以德州为枢纽，与铁路、公路相衔接，将当地生产的小麦、玉米、小米、棉花、油料等农副产品运往天津及沿河中、小城镇，又将农村所需要的各种生产、生活资料，如煤、木材、化肥、食盐等，分别运到沿河各县、市及广大农村。据历史统计资料纪载，年货运量约在七十七万吨以上，占华北诸河的第一位。而德州由于它占有交通枢纽的重要地位（地处卫运河中段，是津浦、德石铁路的交叉点，又是德石铁路的始发点，大量工农业产品，均以德州为转运点或集散地），年货运量、周转量、吞吐量都占卫运河各港口的第一位。
  卫运河的通航，在过去正常航行期间，一般自三月初到十二月上旬，最多不超过十个月。一、二月份为封冻期，不能通航；五月中旬到六月中旬为枯水期，航行大受影响；每年七、八月间，为汛期，约一月之久一般不能航行。因此，一年十个月的通航期，仅有八个月航行比较便利。
  卫运河自一九六五年以后，水源发生了根本的变化。一九六五年出现了历史上罕见的特大枯水，八月二十日全线停航。一九六五年冬和一九六六年上半年基本上流断河干；一九六六年汛期也很少见水，未能通航运输。因此，一个常年不断水，可以终年（除封冻和汛期以外）装卸运输的河流，成为一年仅能运输二、三个月甚至时间更短的季节性河流。特别是自一九七七年以来，全河系整年无水，唯在汛期方来水每秒达几百个流量，来水急，降水快，只能持续十天左右，即便抓住水情，突击装运，也仅能运七至十天，往返一个航次。造成上述问题的原因是：1、自一九六五年以来，河北、山东、河南等地特别是卫运河上游太行山区，降雨量逐年减少，旱象严重；2、农业灌溉用水量大。上游已修建大、小水库二百七十五处，总设计容水量二十二亿立方米，其中：仅漳河中游的岳城水库设计容量即达十一点八亿立方米，整个控制了卫运河的主要水源；卫河的上游——泉水河也修了大、小水库一百四十座，把水源全部控制起来。加之卫运河上游两岸还有大、小灌站七十七处，能抽水九十七点九五个流量。由于上游将水源全部控制，平时卫运河很少见水，即是有部分水也被上游沿河的大、小灌站抽走，致使卫运河水源枯竭，成为一条失去水源的河道，给内河水上运输造成极为不利的条件。