山东省图书馆

（一）开业前的准备工作
  郭文德把煤球试制成功后，本想去北京开业经营，他认为北京城市大、人口多，有发展前途。那时他有朋友劝他说：“你在德州开业是‘人杰地灵’，遇事有朋友们帮忙，何必舍近求远外出谋生呢？”在朋友们的热心挽留下，他改变了主意，决定在德州市开业，接着遂托友人，在线市街路北租赁了房子，作为加工地址。
  开业之前为给产品起名字，他邀请了几位友人共同商议，有的人说煤球像藕节，可叫“藕节炭”；有人说像蜂窝，可叫“蜂窝煤”；也有人说大煤球方便、省煤，可以叫它“经济煤球”；还有人说干脆就叫“大煤球”。老郭认为当时人们的生活还不富裕，叫经济煤球比较实际，所以在申请营业执照和宣传时都用“经济煤球”这个名字。尽管如此，群众还是习惯叫它蜂窝煤或大煤球。
  销售经济煤球必须研制专用的炉子以便配套。他根据自己用瓦罐试烧的经验设计了一种瓦罐炉。形如圆筒，直径20公分，高37公分，瓦罐下部有通风口，封火时有专用的瓦片将通风口堵严。其加工的单位是由七里铺村的窑户给烧了几个样品，在进进试烧后，由于火力太旺，瓦罐被烧裂。为了对瓦罐进行加固，在瓦罐外面又加上三道铁箍，再从底部沿两侧增加一道铁箍，上端各有小孔，拴上铁丝当提系。改进后的瓦罐炉不但不怕炸裂，而且还能随意挪动。用火时敞开炉门，不用火时换上新煤球，将炉门关闭，炉火可持续24小时不熄。瓦罐炉试制成功后，开始了加工订货，与煤球同时销售。
  （二）正式生产经营
  一切准备工作就绪后，即向市工商科申请营业执照。字号是“郭文德家庭工业社”，于1950年10月1日正式开业。
  开业之初，有些人还不了解经济煤球的优点，而更多的人还不知道有生产这种煤球的厂家，所以销售量很不理想。为了打开销路，他采用了广告宣传实物示范的方法以扩大影响。他首先在电影院（现曙光电影院处）里作广告，即在影片放映前先放映一幅幻灯片，幻灯片上面画着一个人指着一个瓦罐炉，上写：“还是经济煤球好！”画面上还画着火苗上升状，炉上放一把水壶，壶中冒出的水蒸汽把壶盖顶起，表示火力旺盛。炉旁画几个经济煤球的式样，并用文字说明经济煤球的优点和郭文德家庭工业社的地址。
  实物示范就是让群众观看煤球和炉子的优点。每天下午五点多钟，他把燃烧着的煤球炉提到南门城洞子内，此时出进城门的人很多，借助门洞内比大街上光线稍暗的有利条件，显示出炉中的火苗闪闪生辉，城门洞内也一片辉光照人。他趁机向围观的人宣传经济煤球的优点；第一，火力旺，20分钟可蒸熟一锅馒头或窝窝头；第二，价格便宜，每个煤球重2斤4两（原16两称），只卖五分钱，五口之家每顿饭烧一个煤球，一日三餐烧三个煤球只化一角五分钱，比自己买砟末和煤饼子并不贵；第三，方便卫生，用火时敝开炉门很快即可做饭，不用火时把炉门堵好，可24小时不灭，换煤球时封好炉门无灰尘飞扬之弊；第四，备有专用炉子，使用方便，为了推销煤球，炉子按成本价销售。
  通过宣传，经济煤球的声誉逐渐传开，销量也与日俱增，当时仅靠自己生产已供不应求，因此他请来了两位亲威帮忙，以后又雇用了两个临时工。随着产量的增加，晾煤球的场地也不敷应用了，因此于1953年初迁至南门东街营业。字号改为“利民煤球厂”。此时已有生产工人10余人，日生产煤球5—6吨。
  在此期间曾发生了一次意外事故。1953年冬，全市连续发生了几起煤气中毒死亡事故。一时谣言四起，都说是因经济煤球所致。政府对此十分重视，马上勒令郭文德停止营业，同时将煤球送市卫生局化验。经化验结果表明：煤球本身并无毒气，分析死亡原因是因为新建的房屋潮湿，门窗紧闭，空气不能流通，造成屋内缺氧，煤球不能充分燃烧，产生一氧化碳气体，而造成中毒死亡。事故查清后，政府又许可他继续生产经营。
  由于社会上需求量大增，自1952～1955年，德州市又先后增加了王立廷（柴市街）、大众合作社，魏之祥（旭升街）、王汝芬等生产经济煤球的厂家。