山东省图书馆

我是官庄乡韩家庄人，今年78岁。在吉林省德惠县打了几十年铁，直到1977年才回到老家。
  解放前，韩家庄有二百来烟户，其中靠打铁为生的就有一百五十户。
  记得民国十七年（1928），我从师赵承翠去吉林省德惠县达家沟学徒打铁，年金五十元现洋。共有四人，除师傅和我外，另有一名锤工一名“跑外”的。在这里打铁多是座炉，即铁匠铺。我所在的炉叫万盛炉，有三间门脸。主要产品是当地农民所需用的锄、镰、铡刀、钐刀等。当地风俗购货者一般不交现款，等秋收后算账，由跑外的负责。
  这里地广人稀，居民都有较多的土地，因此家家都养着一定数量的骡马，除用以生产外还靠其搞运输。每当金秋过后雪覆冰封之时，家家户户都赶着骡马来铁匠炉为牲口挂掌，这是铁匠们一年之中最好的经营时期。门前骡马成列，日日不断。当时每头牲口挂全掌价格相当于现在的四、五元左右。两人（一个抱蹄，一个操作）一天能完成20头牲口的挂掌任务。
  三年后，我艺满出徒，能掌钳独立操作，年金为一百五十元。又过了三年，我恰好是24岁，便离开万盛炉另立门头，以我为首组建了大成炉，共有八人。刚开张，生意自然不够理想，人们都认为大成炉的掌柜是万盛炉的徒弟，顾客大都奔向万盛炉。我为了打开局面，使大成炉在达家沟扎下根，千思百虑，呕心沥血，决心在产品（如镰刀、钐刀、铡刀）质量上赢得顾客的信誉。用现在的话来说，就是开展竞争。于是我带上一个心爱的徒弟，开始四处拜师访友，以提高技术。我曾跑遍东北的白山黑水。历时一年，收获不小。首先在制作刃具上，经名师指点，有了新的突破。比方在制作镰刀时，用什么样的铁，夹什么样的钢，淬什么样的火，都必须精心处理，一丝不苟。由于技术的改进，产品质量不断提高，随之销路大开，顾客盈门，信誉日隆。伙计门都深有体会地说：“人叫客不语，货叫客自应”。意思是货物不好尽管你大喊大叫也是没人来买的。货物质高价实即使你不言不语，顾客也是会挤上门来的。
  我在东北的几十个寒暑里，亲身经历了军阀、日满、国民党三个时期的黑暗统治，历尽风霜，饱尝酸苦，直到解放后，我们这些他乡谋生的穷铁匠才算苦日子熬到了头。1956年，在党和政府的号召下，达家沟附近四家铁匠炉计20余人，组成了铁业生产合作社，我们都成了工人，一身上下的蓝制服，有的穿上了黑亮的大皮鞋。生产有组织有领导，一天工作8小时，根据多劳多得的原则，按月领工资，过上了自由幸福的新生活。
  1977年，我已是年近古稀之人了，领导上按照党的政策，让我回到章丘老家安度晚年。