山东省图书馆

阿胶，因源于东阿而得名。秦汉时期，东阿县立治于故城（今阿城镇）。“故城……镇北，有一水井，口大如轮，深六七丈，乃济水所注，古时岁常煮胶以贡天府”。“取阿井水煮胶，谓之阿胶”。阿井在阿城镇西北约6里，阿井附近的阿城、小赵、岳庄等村庄的村民大都有熬制阿胶的技术。特别是岳庄，古时几乎家家户户都有熬胶习惯，他们利用农闲，买点驴皮，一家一户支起口大锅熬胶，但产量很小。官府、县衙，每年也征人熬胶一次以贡朝廷。
  东阿县城屡遭水灾，为避水患，几经迁徙。随着经济、文化中心的转移，阿胶业也随之搬迁。明洪武八年（公元1375年），知县朱真为避黄患将县治迁今东阿镇（当时为谷城）。东阿镇有由狼泉、丁泉、拔箭泉、长沟泉、墨池、扈泉、洪范泉、书院泉等汇成的“狼溪河”之水，此水清甜，甘洌爽口，是益寿延年的矿泉水。还有悬崖峭壁天然生长中草药的狮耳山，此山产名贵中草药300多种。东阿镇地理环境优美，所产毛驴膘肥体健，毛色油黑发亮，这种驴皮为熬制阿胶的上等原料。由于历史的沿革，隋朝建阳谷县后，阿井属阳谷。为保阿胶的纯正，东阿老城的阿胶业主们便雇人去阿城挑井水用来煮胶。为了取阿井水，历史上曾有以姜沟山（原属东阿县）换阿井之传说。
  东阿县城迁至东阿城后，熬制阿胶的工艺又有了新的发展。明清两代药物学家筛选配方，研制秘方，加入诸多中草药后，制成用途各异的药品，有藏花胶、参茸胶、海龙胶等等。东阿老城所产阿胶，由于年年向皇帝进贡，故又有“贡胶”之美称。解放前，东阿老城熬制阿胶的专业户、药店和兼制阿胶的店铺为数颇多，有邓家树德堂阿胶老店、庄家福盛堂（专业）、涂家怀德堂（药店）、协裕钱号、农工银号等等，其中独树一帜的是称为“九天贡胶”的“邓树德堂阿胶老店”。邓家阿胶已传数代。据说，邓氏高祖是研究药物学的专家，曾祖邓发，曾于清朝咸丰年间，亲向咸丰皇帝和慈禧太后进过贡，受过皇封，咸丰皇帝亲赐“黄马褂”和“手折子”作为奖励，“九天贡胶”由此而得名。后邓发之子邓元麟继续经营“邓树德堂阿胶老店”。清同治十年（1871年）皇帝载淳派四品钦差来老店监制“九天贡胶”。涂氏“怀德堂”阿胶始于清道光八年（1828年）。涂我梗祖籍江西南昌，世代业医，因慕阿胶之盛名，合家迁徙而来，实地研制阿胶，盛时有特大胶锅10口，技工杂工20余人。东阿老城阿胶主要销往上海、无锡、湖南、福建、云南及海外。“七·七”事变后，东阿县城沦陷，各药店纷纷倒闭。自此，“九天贡胶”也便销声匿迹了。
  解放后，随着东阿县城的迁移，东阿古老的阿胶业又在现在的东阿县城——铜城生根开花。1952年，东阿县药材公司把熬胶工人请到一起办起了东阿县阿胶厂（即现在的山东东阿阿胶厂）。阿胶生产有了较快的发展，产量在1万公斤以上。随着科学技术的进步，东阿县人民又探测出了一口与古阿井属于同一地下潜流的水井，即山东东阿阿胶厂现在所用井水。经山东大学及省地质局化验表明，古阿井水比重1.0036，东阿阿胶厂用水比重1.0038，两地水质成份极其相似，金属阳离子、阴离子含量高，水中溶解的矿物质较多，大量微量元素都是对人体十分有益的，而铅、砷等对人体有害元素均未检出。这种比重大，含矿物质高的水最适于熬制阿胶。
  1975年以来，山东东阿阿胶厂大搞技术革新改造，研制成功蒸球化皮机等26台设备，先后对原料处理、熬胶、切胶、擦胶等工序进行了技术改造，机械化和文明生产程度有所提高。用先进的加压化皮工艺和蒸气熬胶新工艺，取代了常压化皮，直火熬胶的落后工艺，提高工效30倍，降低煤耗41％，出胶率显著提高。1984年该厂将空调技术成功地应用于阿胶生产上，在鲜胶冷凝、切胶、晾胶、包装等工序安装上空调设备，首次在全国实现了阿胶常年生产。随着阿胶生产技术的发展，东阿阿胶产量不断扩大，1987年达到36.5万公斤，1988年达55万公斤，1989年70多万公斤，占全国阿胶总量的60％。山东东阿阿胶厂已成为全国产量最大，质量最好，工艺设备最先进的阿胶生产企业。1986年起，该厂陆续将生产、质量、供应、销售、财会等管理环节采用电子计算机辅助管理，1988年在全国率先实施了电子计算机联网工程。
  东阿阿胶多次荣获国际国内褒奖。1914年在山东省全省物品展览会上获得褒奖证书和最优等褒奖金牌；1915年，在巴拿马举行的国际商品展览会上，获国际奖状和金牌；1933年在实业部国货陈列馆3周年纪念会上获二等奖；1980年、1985年，东阿阿胶又连续荣获国家质量金质奖章；1988年在“健康杯”评选活动中获“金杯奖”，在“百病克星大奖赛”中获金牌。东阿阿胶是中华医药宝库中的名珠，是国药瑰宝，它将为人类康复做出较大贡献。