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旧志记载，宋代兵制有四种，由各州统辖的称“厢兵”，属于县的称“乡兵”，“乡兵即民兵。多寡视乡大小，选土著充补，有部伍，无营壁所在。团结训练，自为捍卫，不得擅调。”
   元代仍按宋设乡兵。 明清两代设“卫所”，既是驻军，亦是地方武装，负责地方防务。明洪武十三年（公元1380年），“建都司以统卫所，以养屯军，以军录卫，罢民兵指挥所……武宁屯军四名”。正统十四年（公元1449年），“复民兵所在营，司率领操练，遇警调用。”至宏治十五年（公元1502年），民兵称“民壮”，后称“机兵”或称“快手”，每名给银七两二钱，分春秋两班，供差役操演。 明万历五年（公元1577年），设兵备道，在清江坪设黄竹哨，管哨把总一人，有团练精兵一百四十名（包括守哨队长三名），分拨宁州、铜鼓营牧马一名，分拨靖安县双抗洞哨三十七名，分留黄竹哨马兵一名，铳手一十八名，战守等兵八十名。 明崇祯七年（公元1634年），知县寇可教奉巡抚解学龙。巡道曾命令，练兵防卫“流贼土寇”，请准设立“武宁营”，设守备一员，先后有邓禅（丰城人，前将军邓子龙之孙，建营时委任）、王喜（东乡人，以宁州把总委掌营务）、张献政（广宁卫人，荫袭南昌卫同知，调任）等任守备。改黄竹哨为“龙哨”，添立“虎哨”、“中哨”，各设哨官一名，并在新野、枫林、丫髻等地设“汛”，设哨官带兵防守。清初，各汛停守，哨官裁撤，仍设守备一员，把总一员，增设马战兵三十二名，步战兵七十八名，守城兵一百三十名，共有马步战守兵二百四十名。此时，武宁营归省提督管辖。康熙七年（公元1668年），改设南瑞镇，武宁营由镇总兵管辖。康熙十三年（公元1674年）南瑞镇撤销，武宁营复归提督管辖。康熙二十二年（公元1683年）仍设南瑞镇，武宁营又归镇总兵管辖。乾隆十五年（公元1750年）镇标“分前后两营，城守一营，水师一营，宁州、铜鼓一营，武宁一营”。 在官兵待遇上，守备月支俸薪等银一十两九钱四分九厘五毫；把总月支俸银三两；马战兵月支饷银二两，马干银一两二钱，米三斗；步战兵月支饷银一两五钱，米三斗；守城兵月支饷银一两。营设都司签书，支五品俸银一十八两七钱六厘，支四品薪银七十二两，蔬菜烛炭银一十八两，心红纸张银二十四两。额编马粮二名。战粮八名，共随银二百一十六两，米三十六石；坐马四匹，银五十七两六钱。 清乾隆三年（公元1738年），规定汛兵每年更换，以均劳逸。乾隆四年（公元1739年），规定如兵丁取妻、为子取妻、兵丁身故、父母身故，均另赏给“红白银两”。
   清乾隆十二年（公元1747年）时，每名藤牌手发给虎形衣一件，“蒙面至足”，操练藤牌。
   清乾隆十八年（公元1753年），武宁营外委把总移驻太平山，以加强对湖北方向的警卫。 清嘉庆二十年（公元1815年），兵丁缩减为马战兵一十三名、步战兵二十四名、守兵一百一十六名，坐战马二十一匹。增设子母炮一位、行营炮一位、霸王鞭炮一位，法烦炮四位，斑鸠炮十位。
   在清代，全县设立“塘汛”八处：
  一、中口塘汛：离营（指武宁营驻扎地县城，下同）三十里，上至本营，下至箬溪塘三十里，南至靖安界东瓜洞五十里，北至瑞昌缉捕府一百里。塘兵八名。 二、箬溪塘汛：离营六十里，一l至巾口里，下至三洪塘十五里，南至安义县瓜沅老山七十里，北至瑞昌县王家铺三十五里，旧额把总一员，塘兵三十六名。 三、三洪塘汛：离营七十里，上至箬溪塘十五里，下至建昌河浒十五里，南至瓜沅洞老山接靖安、安义二县界地名板田岭六十里，北至瑞昌缉捕府一百六十里，塘兵十名。 四、路口陆汛：离营八十里，上至通山柯乐沅四十里，下接箬溪塘一百四十里，北至兴国州全家沅二十里，南至本营八十里。汛兵十名，与兴国大桥塘汛会哨。 五、黄竹汛：离营八十里，上至宁州粱口塘二十里，下至本营，南至枫林汛八十里，北至通山界九宫山九十里。汛兵六名，与通山营宝石河塘会哨。 六、枫林汛：离营一百二十里，东至本营，西至宁州丁家山二十里，南至靖安大湖塘二十五里，北至黄竹汛八十里。汛兵六名，与靖安、朱家山会哨。 七、罗溪汛：离营六十里，上至枫林汛六十里，下至本营，南至靖安、朱家山三十里，西至宁州梁口界一百四十里。汛兵六名，与靖安、朱家山会哨。 八、太平山汛：离营八十里，东至本营，南至黄竹汛六十里，西至兴国州龙港六十里，北至路口汛六十里。乾隆十八年（公元1753年）增外委一员，汛兵十名，与通山营宝石河塘会哨。 清代任武宁守备有张百龄、管岱等十四人。雍正十一年（公元1733年）改设都司，驻扎城内，任都司的有邹世权、江国维等五十三人。顺治九年（公元1652年）曾设把总署，驻丫髻山，后废。前后任把总的有陈助国、石言等三十八人，任外委的有李棠荫、江秉仁等二十三人。 民国时期有“保丁”、“乡丁”及先后有自卫队、保安队、保警队、常备队等组织，系“吃粮当兵”性质，不属义务性质的民兵组织。民国22年（公元1933年），开始组训全县壮丁。 解放后，民兵成为我国无产阶级革命新形势下产生的一种群众性的军事组织，是不脱离生产岗位的人民武装。其任务是：维护社会治安，保卫生产建设，实施军事训练和随时准备参军参战。
   一、民兵组建：
   解放初期，在建立政权的同时，开始组织民兵，配合解放军剿匪反霸、站岗放哨，维护社会治安。
  1952年11月，国家颁发《中华人民共和国民兵组织暂行条例》，1953年，按照该条例，我县实现了“普遍民兵制”，成立了三个民兵基干团。
  1955年2月，全县发展普通民兵9716人、基干民兵3619人，有民兵干部617人。
  1958年，毛主席发出“大办民兵师”的指示后，掀起了大办民兵的高潮，凡16岁至50岁的男女公民，按军队编制，分别编组为普通民兵和基干民兵，全县共有民兵61714人，编成17个团、165个营、617个连、1860个排、4356个班。
  1961年12月，国务院颁发《民兵工作条例》，我县根据条例对民兵进行了整组，凡身体健康的16岁至45岁的男性公民、16岁至35岁的女性公民，本着有利生产、生活，方便领导，便于活动，战时快速的原则，编成基干民兵建制。
  1962年6月，按照民兵工作要做到“组织落实、政治落实、军事落实”的原则，每年农闲季节，组织一次“三落实”的检查工作。
  1966年，“文化大革命”开始以后，武装部门被冲击，领导被批斗，武器被劫夺，民兵干部被任意撤换，基层民兵组织无人管理，群众派别组织取代了民兵组织，民兵的武器成为武斗工具，给民兵建设带来了严重损失。
  1973年10月，经过民兵整组，全县共有民兵62810人，其中基于民兵28677人，编成民兵师1个、团9个、营25个、连336个、排2051个，选配民兵干部4829人。在基干民兵中，组建武装民兵独立团1个，下辖21个连、89个排、武装民兵3289人，一个公社一个连，排不出大队。
  1981年，对民兵年龄压缩，范围缩小，人数减少，以提高质量。
   二、民兵训练： 从1951年开始，按“劳武结合，以劳为主，军政并重，不离生产”的方针，采取“大乡分散，小乡集中，不误生产，结合中心，就地训练”的方法，从单一步兵操练、列队，逐步进行射击、投弹、地雷埋设、简易“三防”（防空、防化、防原子），“三打”（打飞机、打坦克、打空降）等技术、战术基本训练。以后发展到有通讯、炮兵、侦察等多种多项目综合训练。经过训练，基干民兵进行实弹射击和实战演习，以检验训练效果。1960年以前，每年训练十至十五天，以后每年训练十五至二十天。1958年在“大办民兵师”的高潮中，全县掀起全民练兵运动，民兵基本上达到了人人会放枪，个个会打仗的要求。
  1960年4月，县粮食局粮油加工厂工人、县民兵代表杨惠初，出席“第一次全国民兵工作会议”，受到毛主席和中央领导同志的接见，授予“五六”式半自动枪一支，子弹一百发。
  1966年进行社会主义教育运动时，福州军区参谋长朱绍清在棠厦公社蹲点，对民兵工作极为关心，为该公社装备了一个排的精良武器和弹药。
   三、民兵事迹：
  1949年7月至9月，民兵配合县大队和公安机关，缴获敌特长短枪509枝、轻机枪2挺、美式冲锋枪2支、小炮1门、手榴弹70枚、各种子弹5千余发、电台2部；击毙击伤土匪20余人，俘虏匪副团长3人、官兵249人，争取降匪395人，并破获反革命特务组织数起。1958年，追捕潜逃惯匪肖佩玉归案。1960年击毙逃匪何振民，为我县消灭了“两害”。
  1956年8月，各地民兵配合县人民武装部，对我县政治、经济、山脉、山林、河流、水位、气象、地形、地貌、温泉分布、交通运输、医疗卫生、邮电通讯等进行详细调查，编成重要资料。
  1964年，全县以基干民兵团为单位，开展大练兵、大比武活动，县城基干民兵团女民兵排，夺得练兵、比武优秀成绩，代表县出席九江地区军分区组织的民兵比武大会。年底参加江西省军区召开的民兵积极分子大会，荣获“先进民兵排”光荣称号。 民兵又是建设水利的主力和尖兵。1969年冬，石渡公社兴建龙峰水库时，因工棚失火，民兵黄兼炎。吴国华、黄兼华、罗时达等为抢救国家财产，奋不顾身，舍已救人，壮烈牺牲，被江西省革命委员会授予“英雄四民兵”称号，号召全省军民学习“英雄四民兵”的英雄事迹。中央人民广播电台、《解放军报》、《江西日报》播发了“英雄四民兵’’长篇通讯；九江地区革命委员会、军分区组织报告团，向地、市、县厂矿宣讲英雄事迹，听众达八十多万人次。1970年，兴建柘林水电站，我县民兵调配投工五万个，完成土石方五万方。
  1970年1月，县战备防空哨，在排长李杨楠带领下，常年坚守高山，一手拿锄，一手握枪，完成了战备、生产任务，被江西省军区评为“先进民兵”。 幸福公社三山大队民兵易光祖在部队曾立功四次，获勋章三枚。复员后，积极参加生产，参加民兵训练，被十多次评为生产、工作模范，曾出席县、地、省先进生产者大会。
   我县民兵受县、地、省表彰奖励的共有1086人。