九江市图书馆

佛教自东汉明帝、永平十年（公元67年）传人中国，经三国两晋南北朝逐渐发展。
  湖口县在两晋期间，便有佛教传人。东晋著名高僧、净土宗创始人慧远曾在武山王朝常村建莲花寺。唐贞观八年（公元634年）沈十二（法名无相）在柘矶下五里建无相寺。唐咸通元年（公元861年）僧雪峰在上石钟山建上钟寺，唐龙纪元年（公元889年）在下石钟山山麓建宝钟寺（原名下钟观音岩寺），宋嘉祐中（1056-1064年）名僧佛印在此修持o后，佛教盛衰相替，直至清朝前期，湖口境内寺庙遍布，僧侣众多，求神拜佛，香火鼎盛。咸丰初年，境内历朝所建寺庙达131座，有僧侣数百。太平军攻占湖口后，寺庙仅存58座。后陆续重修41座。至同治十三年（1874年），全县共有寺庙99座。辛亥革命后，佛教逐渐趋于衰败，大多数寺庙破败失修，僧侣不满百人（其中县城寺庙僧侣约20人），且大多数为外地人，来去不定。湖口解放初期，外地僧尼陆续返回原籍，本地僧尼纷纷还俗，寺庙则由少数僧侣看护。“文化大革命”期间，全县寺庙悉遭破坏，佛教几濒绝境。1979年以来，各地先后修复了一些寺庙，如大垅安蓬寺、城山园密庙、鞋山大姑庙、老台庙、法官庙等。僧侣在政治上有一定的地位，生活得到保证。如凰村释永超列为统战对象。1984年被选为县政协委员至今。
  佛教在湖口流派，主要是净土宗和禅宗。故境内僧尼常自称为禅门弟子。供奉的主要神像有：释迦牟尼、阿弥陀佛、地藏王、观音大士、五祖菩萨（即禅宗五世祖弘忍）。神像多为木胎塑金，仅城内石钟山大佛殿、四王庙、东岳庙、城隍庙、嵩山寺的少数大型神像为泥胎全金。
  湖口解放前，全县佛教徒众多，尤以中老年妇女为多。有些妇女信徒吃花斋、吃长斋，并经常上庙敬香拜佛。佛教活动主要形式为：“庙会”。有“释迦牟尼会”（二月初八、二月十五、四月初八、腊月初八）、“观音会”（二月十九、六月十九、九月十九）、“地藏会”（七月二十九）、“阿弥陀佛会”（十一月十七）、“五祖会”（十月十五）等。
   民国后期，湖口成立了“念佛联社”，下辖7个分会，共有会员1000多人。主要活动是在庙会期问集中诵经和拜佛。解放后，该组织自行解散。