抚州市图书馆

字汝极，号潜谷，新城县城南津（今属黎川县日峰镇）人。 邓元锡从小敏颖好学，志向高远。17岁时行社仓法，储粮备荒，赈灾扶困，深得乡人钦佩。他拜黄天祥为师，得以博览群书，为日后著书立说打下基础。后又游学吉安，拜各地名望学者为师。嘉靖三十四年(1555)中乡试第三名。他弃谢功名，从邹守益、刘邦采、刘阳等人为学，互相切磋。认为“浮世功名”与做学问相背驰，遂自号“潜谷”，闭门谢客，潜心治学，专心著述，历寒暑30载，终于成为知名学者，时人称他潜谷先生。 他一生嗜学好古，隐德勿曜。休宁人范涞任南城知县器重邓元锡，后为南昌知府时，于万历十六年(1588)入朝述职荐举邓元锡。南京祭酒赵用贤，御史王道显，巡按御史秦大夔、韩国祯等都先后荐举他入朝，他都极力辞谢。他在《乞放归田疏》中，执意坚诚，陈辞恳切。最后因朝廷特准其免予部试，以翰林侍诏征召，吏部专人持诏催促他起程，并责其限日赴任，才勉强从命。动身之前往生母墓祭辞，不幸病故于墓所。逝世后，乡人私谥他为文统先生，世人将他与吴与弼、刘元卿、章潢合称为“江右四君子”。 邓元锡学术思想渊源于王守仁，但不尽宗其说。当时“心学”盛行，提出“学惟无觉，一觉即无余蕴”，把古人经典著述，看做是桎梏，认为“心”才是世界本源。邓元锡根据平生所学和精研所得，极力排斥此说法。他对古代圣贤及其著作推崇备至，对将六经作随心所欲解释，甚为不满，主张“以本天为宗，以人微为窍，以防微为功，以由微而达诸天为极。而一务于精知质行以用中。”他治学严谨，知识渊博，文采非凡。陶望龄在《潜学稿》序中写道：“潜谷先生，据道也实矣，然后释为乎经，离经也通；然后函之乎史，肄史也洽矣；然后攡之为文，其文意行理。遣而命于法，疑立万行而余于态，庄严雅奏而极于情。若茧丝有绪，布帛有幅，纩有温，珠玉有泽。盖明兴以来，自先生始。” 他一生著述甚丰，付梓10种170卷，尽皆闳深博奥。所著《五经绎》《函史》上、下编，《皇明书》及《潜学稿》等，均列入《四库总目》，并传于世。