抚州市图书馆

字：千子，号：天佣，世称东乡先生，段溪（今属岗上积乡）人，明万历十一年（1583年）生，七岁能文，作《竹林七贤论》。长大为诸生，好学不倦，无书不读。 万历末年，文风陈腐，南英深恶痛绝，和本府的章世纯、罗万藻、陈际泰四人，以振兴文风为己任，刻印四人的文稿流传于世，读者称之为陈罗张艾。 天启四年（1624年），南英乡试中第四名举人，主考官丁乾学和郝士膏，因命题有诋毁魏忠贤之嫌，而南英的答卷也有讥讽之言，因而魏忠贤大怒，削去主考的官籍，南英也受到停考三科的处分。 崇祯即位，魏忠贤败死，下诏允许艾南英等参加会试，但久考不中；而他的文章却很有名气。在他之前，王、李之学曾大行于天下（王、李指王世贞与李攀龙，为嘉靖至万历年间的古文学家），谈古文者都推崇他们。后来鍾、谭出来（鍾、谭指鍾惺和谭元春，都是万历后的诗人，诗作以幽深孤峭见称），文风为之一变。钱谦益入词林后，名重一时，在文人中痛相辩驳。南英非常赞同钱的观点，而批判王、李则不遗余力。 甲申年（1644年），南英听说清军入京，抚胸叹息，反复思考复明的策略，当时袁继咸镇守九江，来信招请他，临行时江西已被清军占领，只有隐避入山。罗川王亲自登门，和他商议抗清之事，南英为之策划，募集勇士，如刘名琦（东乡人）、僧丹竹（即潘鸣凤，出家云林，安仁人）和同族艾命新等人，克日誓师，拟先攻复抚州。南英分析清军擅长骑兵，攻阵则阵必动，阵一动必将溃败；而自己的军队则是没有经过训练的新兵，又缺乏兜兕、蒺藜、拒马等防御器械，因此，除了用战车以外，决无取胜之理。但战车一时难以置备，于是就用乡间运输小车，装上开了铳眼的箱子，准备火攻。这时，恰遇清军追击罗川王于金溪的山谷中，南英事先用这种小车埋伏于险要处，以待清军。清军骑兵至，冲之不动，锐气受挫后退，此时伏兵齐出，奋勇追杀，大获全胜。 不久，罗川王被粤军所害，刘名琦等也失败。南英听说唐王起兵于天兴，便去福建进见唐王，上疏十余次，陈述对时政的看法。唐王召见他，谈话自早至夜，知无不言，言无不尽，唐王非常信服，对他说：“过去以为你是个饱学才子，哪晓得你还是个识时务的俊杰。”于是拜为御史，未几病逝，时为清顺治三年（1646年）八月十一日。 他平生用心研究史学，曾撰写《古今全史》一千余卷，刚刚写完，就遭到兵火，其他著述，也散失殆尽，只存有《禹贡图注》一卷见于《四库全书》；还有《天佣子集》传世。