福建省少年儿童图书馆

构成汉族潘姓主要有四大支：姚姓、姬姓、芈姓和外族改姓。
  第一支源出姚姓。舜由于生于姚墟又姓姚。姚墟在今河南濮阳西的濮城镇，近山东鄄城。姚墟盛产桃，姚人以桃树为图腾，姚以兆为姓，兆即占卜时以火灸龟甲产生裂痕如象形兆字，舜擅长占卜，故以姚为姓。舜建都潘，古城大约在今北京延庆县东北。后来舜部落南迁于山西永济，潘地也移到今陕西兴平北，接近古毕国之地。在商朝时，舜的后裔在潘地建立了潘子国，直到商朝末被周文王所灭，子孙以国为氏。姚姓潘国，势弱国小，不见于经传，姚姓潘人事实上已湮没于姬姓潘人之中。姚姓潘氏的历史将近4000年。
  第二支源自姬姓。商末周文王灭姚姓潘国，把潘地封与其子毕公高之季子季孙（亦作季伯），是为姬姓潘国。潘人随后东迁到河南洛阳东的潘城，再东迁到河南商丘西北之潘侯集，最后南迁到近楚国的潘乡，即今河南固始。姬姓潘国也势弱国小，不见于经传，春秋时为楚国所吞并。姬姓潘氏的历史至少有3000多年。晋哀侯的大夫潘父，姬姓，应是这支潘姓之后。
  第三支源自芈姓。春秋时楚国占领潘国，成为楚国一邑，子孙以邑为氏。一说楚国潘姓是以字为氏，楚成王时太子商臣之师潘崇为芈姓潘氏之始祖，潘为其字。其子潘尫，其孙潘党均为楚国大夫。芈姓潘氏是组成潘姓人群的最重要成分，当代潘姓多认潘崇为其族之始祖。芈姓潘氏其历史至少也有2600多年。
  第四支出自外族的改姓。我国的潘姓同其他姓氏一样，不断与其他民族交流，互有基因的流动。外族加入潘姓群体的主要事件有：北方地区的民族中东汉武都氐族中有潘姓，南北朝北魏鲜卑族破多罗氏族改为潘姓，宋朝西夏国党项族有潘姓，清朝满洲八旗中也有潘姓。南方地区的民族中东汉五溪蛮有潘姓，三国时江南山越族有潘姓，五代时溆州蛮有潘姓，宋时抚水蛮有潘姓。这些少数民族与汉人混居被同化，除了一部分成为壮、瑶、苗、仫佬、水、土家等族的先民外，多数融入到南方汉族中，南方潘姓人数众多与这种互相融入有直接的关系。