福建省少年儿童图书馆

先秦时期，叶姓主要活动于河南。秦朝时，叶淑和为长沙太守，叶姓进入湖南。西汉时，叶崇为颍川太守，叶尤出任太尉，河南叶姓繁衍昌盛，子孙众多，在南阳形成著名的郡望。东汉光禄大夫叶望，在灵帝时弃官回乡隐居，纂修了第一部《叶氏宗谱源流》，当时的大文豪蔡邕为之作序。东汉末，叶姓渡过长江移民安徽南部，进而迁入浙江，从此以后浙江成为叶姓发展的重要地区，叶姓最终成为当地的望族。唐宋时期，叶姓已经进入福建和广东。清初叶姓始入台湾。
  宋朝时期（公元960-1279年），叶姓有近34万人，约占全国人口的0.44％，排在第五十三位。叶姓第一大省是浙江，约占全国叶姓总人口的34％，占浙江总人口的2％。全国的分布主要集中于浙江、福建、江西三省，这三省大约占全国叶姓总人口的66％；其次分布于江苏、安徽、河南、湖南，这四省的叶姓又集中了28％。全国形成了浙闽赣苏的叶姓聚集地区。
  明朝时期（公元1368-1644年），叶姓大约有71万余人，约占全国人口的0.77％，为明朝第二十三位大姓。宋、元、明600年全国人口纯增长率是20％，叶姓人口增长比全国人口的增长要高得多，600年中叶姓人口纯增长率高达109％，净增加了37万。在全国的分布主要集中于浙江（39.4%）、福建（14.6%）、江西（13%）三省，大约占叶姓总人口的67％；其次分布于江苏、广东、安徽，这三省的叶姓又集中了25％。浙江仍为叶姓第一大省，占浙江省总人口的1.9％。宋、元、明600余年，叶姓的分布总格局变化较大，其人口主要向东南和南方地区迁移，尤其向浙江集中和向广东迁移。全国重新形成了以浙闽赣为中心的叶姓聚集区。由于叶姓主力早在秦汉时期已远离北方，中国北方几次战乱对叶姓几乎没有什么伤害，叶姓在东南得到稳定的发展，尤其在浙江地区繁衍最盛，最终形成了今天南方的名姓。
  当代叶姓的人口已达到504万，排在全国第四十九位，大约占全国人口的0.42％。从明朝至今600年中叶姓人口由71万激增到500余万，增长了7倍。明朝的平均人口接近9300万，当代的人口按12亿计，人口增长了13倍。叶姓人口的增加速度低于全国人口的增加速度。这1000年中叶姓人口的增加率是呈“∧”形态势。在全国的分布目前主要集中于广东、浙江、四川三省，大约占叶姓总人口的55％；其次分布于江西、江苏、湖北、安徽，这四省又集中了20％。广东为当代叶姓第一大省，居住了叶姓总人口的23％，占省总人口的1.5％。全国形成了南部广东、东方浙江、西南四川三个中心的鼎立分布状。在600年期间，叶姓人口流动的程度和方向与宋、元、明期间有很大的区别，向南和向西是移民的主流。