福建省少年儿童图书馆

何姓的起源主要有三大支：归姓、姬姓和外族的改姓。
  第一支源出归姓。相传黄帝时代已有何姓，何人是东夷族归夷的一支，以荷为图腾，并在黄河下游的山东菏泽建立了何国，其中何侯的一支可能随虞舜帝南巡于九嶷山，而留居于今湖南的宁远、道县一带，至今何姓仍为道县的大姓。何人一支融入湘南的瑶族先民中，成为瑶族十二姓之一，同时，一部分瑶民又被同化为汉民。如今在湘南仍多何姓。在商朝的青铜器的铭文上也证实了何姓的存在，何姓氏族是商王朝的异姓亲族。
  夏朝时，居于黄河下游南岸的何人，称河伯族，后西迁到河南巩洛一带，与洛人相近。商朝中期，河伯族迁到陕西韩城东北龙门附近，分为三国，其中一族为河宗国。西周中叶，河伯族的一支曾沿黄河北迁内蒙古呼和浩特以西至河套一带。周穆王西渡黄河西征时，河宗氏跟随西移进入青海乐都，后又南迁贵德县的暖水河。后来汉朝甘肃张掖地区的“昭武九姓”中的何国，可能就是迁到青海乐都的河宗氏的后裔。“昭武九姓”中的何国西迁，经新疆南路的婼羌、且末、和阗到达叶尔羌。东汉末，何人通过乌孜别里山口西迁至中亚的卡塔库尔干（今乌兹别克斯坦国）建立了何国。唐朝时归顺并设立贵霜州，何国正式列入中国版图。何国人以何为姓，归姓何氏至少已有4000多年的历史。
  第二支源系姬姓，分自韩姓。周文王之孙唐叔虞的十一世孙韩万封于韩，今陕西韩城南，战国时成为诸侯，建立了韩国，至韩王安时灭于秦，子孙以韩为氏。韩姓子孙散居于江淮地区，韩王安之子韩瑊为避秦朝的暴政，逃到安徽庐江的东乡津。时逢秦始皇巡狩路过博浪沙，险遭韩国旧臣张良派遣的刺客所害，秦始皇遂密令全国搜捕六国遗族，以绝后患。有秦吏过东乡津，盘问韩瑊的姓名，瑊指冰凉的河水说：“姓此”。本意以河水之“寒”代“韩”，而秦吏竟以为姓“河”。事后，韩瑊获悉原委，惊出一身冷汗，“吾家免于刀锯，河字之力也！”遂依音转河改姓何。何姓世居庐江郡，遂成望族。进入西汉时，其五世孙何比干成为武帝的廷尉，为姬姓何氏第一位名人。当代各地汉族何姓几乎都认为出自韩姓，姬姓何氏的历史有2200多年。
  第三支出自外族的改姓。外族血液流入何姓主要发生在两晋以后。河南何氏，源出高车部，北朝北魏孝文帝迁都洛阳，定居中原，改复姓贺拔氏为何氏。姑臧何氏，源自唐朝西域何国。太原何氏，源出宋时的回鹘族。五代时吐谷浑人也有何氏。北宋金国女真人阿里侃氏改为何姓。明清时期的云贵川的土著中的何姓。清朝满洲八旗姓赫舍里氏、栋鄂氏、辉和氏、阿礼哈氏、赫舒哩氏、必喇氏、洪克罗氏等氏族大多都改姓何氏。这些外族与汉族长期混居后逐渐同化成当地的汉族。