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白姓的渊源主要有五大支：古人白阜、姜姓、芈姓、嬴姓和外族的改姓。
  第一支出自古人白阜。相传炎帝臣怪义之子白阜，也为炎帝之臣，为神农氏通水脉，其后有白氏。这支白氏至少有5000年的历史，白阜的后裔一直无闻。
  第二支源出姜姓。西周初周武王封炎帝后裔姜尚于齐，是为姜姓齐国。春秋时，秦穆王任用百里奚、蹇叔、由余为谋臣，东拒晋国，西灭十二国，称霸西戎。秦穆公之重臣蹇叔，是为百里奚推荐、用重金从齐国请来的齐国贵族，其子西乞术和白乙丙同为秦国名将，白乙丙之后以字为氏。公元前278年，白乙丙裔孙白起率秦军攻入楚国国都，因功封武安君，后忤昭王，又为相国范雎所忌，赐死于甘肃灵台西的阴密。秦始皇统一六国后，因思念其功，封其子白仲于太原，子孙世为太原人，后来这支白姓发展为白姓中著名的望族。姜姓白氏的历史有2600多年。
  第三支出自芈姓。春秋后期楚平王太子建之子胜，在公元前487年被楚惠王封在白邑，在今河南息县包信镇西南，因楚国的邑大夫称公，故称白公胜，其后裔以邑为氏。这支芈姓白氏的历史有2500年。
  第四支出自嬴姓。秦文公（公元前765－前716年在位）之子公子白之后裔以其字为氏。这支嬴姓白氏的历史有2700多年。
  第五支出自外族的改姓。我国的白姓同外族的关系十分密切，从西汉起不断有外族血液流入，外族的白姓是组成我国白姓的重要成分，历史上发生的主要的事件有：西汉初，龟兹为西域诸国之一，在今新疆库车境，龟兹王室因原居白山而姓白，白山当即今天山，龟兹人入居中原后仍以白为姓；南北朝北魏时，河西胡及山胡，也称稽胡族，为匈奴一支，后发展成为白姓的上党望族；唐朝时突厥人、吐谷浑人、羌人、波斯国人都有白姓，北宋西夏国党项族人、元朝蒙古人也有白姓，这些北方地区外族白姓人群与汉族混居，早已融合同化成了西北的白姓汉族；到清朝时，满洲八旗姓瓜尔佳氏、纳喇氏、巴雅拉氏、拜佳氏、伯苏特氏、拜音哈喇氏、那塔拉氏、齐义氏等氏族集体或部分改为汉姓白，很大一部分也成为东北地区的白姓汉族；据说古代在南方有个白民国，唐朝时在广西博白设置白州，久居此地的土著民以地名为姓，后融入了南下的汉民之中。